2006 한국바둑리그의 주인공 KIXX팀(백성호 감독, 최철한·박정상·홍민표·이재웅·최원용)이 바다 건너 태국에 다녀왔다. 최근 바둑붐이 일고 있는 태국에 가서 바둑 보급을 하고 온 것.

1월 14일에 태국 CP그룹 연수원 Tara Park에서 KIXX팀은 태국 바둑팬들에게 큰 선물을 주고 왔다. KIXX팀 주장 최철한은 태국 바둑의 꿈나무 3명과 백성호 감독과 선수, 바둑리그 해설자들은 각각 7인 다면기를 가졌다.

최철한은 바둑을 둔 뒤 의사소통이 쉽지 않은 가운데서도 30여분의 복기 시간을 가져 눈길을 끌었다. 복기를 받은 Thanapol군(16세)은 “최철한 9단과 실제로 바둑을 두게 되어 너무 기쁘다. 아쉽게 졌지만 앞으로 더욱 열심히 노력하겠다.”고 말하며 웃음을 감추지 못했다. 또한 이 날 행사장에는 바둑 보급을 위해 태국에 머물고 있는 중국의 스진보 3단이 최철한의 다면기를 공개 해설하기도.

다면기 후 팬사인회, 기념촬영 등 공식행사를 끝내고 KIXX팀 선수들은 태국의 바둑 열기에 예상치 못했다며 놀라운 표정을 감추지 못했다. 100여 명의 다면기 참가자들이 모였다는 점에, 기력이 모두 유단자급이라는 점에서 놀랐다고 한다.

* 태국 바둑계에 관하여 1993년 처음으로 바둑클럽이 형성된 태국은 불과 15년만에 바둑인구가 150만명이 됐다. Korsak 태국바둑협회장은 태국의 유럭 기업인 CP그룹의 계열사 세븐일레븐의 회장으로 “미래 태국을 이끌어갈 젊은이들은 바둑을 배워야 한다.” 는 신념을 갖고 있다. 이에 Korsak은 태국 젊은이들에게 바둑을 장려하여 96년부터 '세계대학생 바둑대회' 를 주최하고 있으며, 태국 기업의 전문경영인들에게 취업 특혜를 권장함으로 현재 50여 개 이상의 기업에서 바둑 유단자에게 취업의 기회를 활짝 열고 있다. 이렇듯 상류층과 지식인을 중심으로 확산되고 있는 태국 바둑은 현재보다 미래의 모습이 더욱 기대된다.

▲ 다면기를 펼치고 있는 KIXX팀 선수들. 가장 앞에 이재웅이 보인다.

▲ 바둑판에 사인을 하고 있는 KIXX팀 주장 최철한. 최철한 뒤에 KIXX팀 선수들의 표정이 재미있다.

▲ 100여명이 넘는 사람들로 가득 찬 행사장. KIXX팀 선수들이 바둑팬들에게 사인을 하고 있다.

▲ 중국 프로기사 스진보 3단이 최철한의 다면기 내용을 공개해설 하고 있다.

▲ 공연 보다가 손을 흔드는 KIXX팀 선수들.