中國 기원은 무례했다.

정관장배는 원래 여성 개인기전이었다. 1회는 한국 기원 소속의 루이 9단이 우승하였고, 그 다음회에는 8강전부터 한국의 잔치였으니 당연히 한국 기사끼리 결승전을 하게 되었다. 정관장배의 주최측과 중국은 난처했다. 한국 여성 바둑계에는 루이 9단을 필두로 하여 박지은, 조혜연같은 쟁쟁한 기사들이 자리잡고 있으니 백 번 뒤집어 졌다가 깨어난다고 하더라도 우승은 커녕 결승전에도 오르기 힘들어 보였기 때문이다. 그리하여 3회부터는 농심배식의 단체전 연승기로 바꾸었다. 

농심배식 단체전 연승기는 며칠동안 연속적으로 바둑을 두기에 컨디션에 따라서는 중국도 우승할 가능성이 있기 때문이다. 한국은 또 한 번의 큰 양보를 해주었다. 바로 대회 참가 자격을 소속 기원에서 선수의 자국적으로 고친 것.  루이 9단이 활약할 수 있는 기회를 주어서, 중국이 우승할 수 있는 기회를 준 것이다.  그 의도는 성공적으로 이루어져서 중국은 정관장배에서 3회 4회를 연속으로 우승할 수가 있었다.

그런데 최근 중국 기원은 무례한 요구를 해왔다. 한국 기원 소속의 루이 9단에게 정관장배 자국 예선 선발전에 참여하라는 명령(?)을 내린 것이었다.

프로 기사는 자기가 활동할 수 있는 곳이 제2의 국적이나 다름없다. 루이 9단은 중국인이라고 하나, 따지고 보면 국적이 중국도 아니다. 비록 조치훈 9단은 한국인지만 일본 기원 소속 기사이기에 한국 기원에서 선발전 예선을 참가하라는 무례한 요구는 하지 않는다. 루이 9단은 비록 객원기사라하나, 국내기전으로 최고의 명성을 자랑하는 국수전을 쟁취한 기사이다.  한국에서 활동중의 대부분을 10위권 내의 성적을 거둔 기사로서, 그의 놀라운 성취의 대부분은 한국 기원 소속인으로서 활동한 결과이다. 여성으로서 남녀통합기전에 우승한 사람은 루이가 세계 최초이다. 어떤 스포츠에서도 남녀 통합대회에서 여성이 우승한 적이 없었다. 그런 남녀 통합 국수였던 그녀에게 예선 선발전이나 참여하라고?

한국 기원이 자기네 지방 지국 정도로 생각했나? 따져보자. 한국 기원 소속 기사가 중국내의 예선 선발전에 참석하는 것이 말이 되는지. 백 번 양보해서 루이 9단이 선발전에 참여한다고 치자. 그럴리도 없지만 만약 탈락할 경우에는 개인의 패배에 그치는 것이 아니라 한국 여성 바둑의 망신이 된다.

농심배를 대표 선발하는데 조치훈 9단에게 출전 기회를 준다며, 예선에 참가하라고 명령(?)한다면 일본 기원측이나 조치훈 9단에게 결코 기분 좋은 일은 아닐 것이다. 예선에 통과 못할 경우에 일본 기원의 최고 기사로서의 자존심에 큰 상처를 입힌다. 또한 장쉬에게 농심배 중국 대표로 참여 기회를 줄터이니 중국 예선 선발전에 참여하라고 한다면 장쉬와 일본 기원의 반응이 과연 어땟을까?

과거 정관장배 4회전에서 루이 9단을 3장으로 출전시킨 사실도 한국 바둑 팬들의 기분을 상하게 했었다. 혹자는 3회에서 박지은의 실착으로 중국에 우승을 건네주어서 미안해했던 루이 9단이 주장으로 나간다면 한국에 져줄 가능성이 있다는 의심에서 3장으로 출전하게 했을지도 모른다는 것이다. 허나 그것은 마효춘의 작전일 수도 있으니 그렇다고 치자.

중국의 진짜 의도는 루이 9단의 불참을 전제로한 것 이었다. 꼭 필요한 선수라고는 생각하지 않았기에 예선에 참가하라고 한 것 이었다. 예선 통과하면, 통과하기까지 신예 여성 기사들과 바둑 둬주니 좋고, 탈락하면 탈락해도 좋다는 것이 마효춘 감독의 판단 아니었을까?. 루이 9단의 예선 선발전 참여를 주장한 그 스스로는 큰 대회 국가 대항전에서 선발전 참여하지않고, 국가 대표가 되었으니 그것도 참 이상하다.  

한국 기원은 가부를 루이 9단에게 맡겼고, 루이 9단은 예선 선발전 참가를 그만 두었다고 한다. 물론 지극히 당연한 일이고, 바른 판단이다. 한국 최고의 기전에서 우승자가 허접한 중국 여성 바둑계의 예선이나 참여한다면, 한국 바둑계의 위신도 문제일 뿐더러, 차후의 관례를 위해서도 결코 바람직하지 않다.

더구나 중국 여성 기사 2명에게 와일드 카드를 주는 마당에 정관장배 1회와 3회 우승자인 루이 9단에게 예선을 참여하라는 것이 말이나 되는가. 한창 바둑이 성장기에 있는 중요시기에 프로기사 활동을 금지시켜 바둑 유랑 생활을 하게한 중국 기원이 이제 한국 기원 소속으로 전성기 지난 나이에도 불구하고 안정적인 성적을 거두는 그녀에게 예선 선발전 운운하는 것은 아무리 보아도 예가 아니다.

다른 스포츠 분야에 비하면 세계 바둑은 아직 새발의 피에 불과하다. 한중일 자국 기원이 긴밀히 협력하여 발전을 모색하는 것은 매우 긴요하며 꼭 필요한 일이다. 그래서 상대를 존중하는 태도는 무척 중요하다.

하여간 루이 9단 빠진 중국 여성 바둑의 진면목을 한 번 두고 보자. 한국 여성 기사들이 3회 4회 대회에서 겪은 수모를 갚아주려고 벼르고 있다. 

[Tygem 명예기자 i진선]