국제대회를 한국 바둑이 휩쓸어도, 여류 바둑만큼은 일본과 중국이 한국을 앞선다고 여겨져 왔었다. 정관장배가 만들어 졌을 때, 루이 9단이 강해도, 대회 전반적으로는 중국과 일본이 주도적일 것 이라고  추측했다.

그러나 막상 뚜껑을 열고보니, 1회에 한국 우승에 이어,  2회에는 우승 준우승을 한국이 독차지하여, 3회대회에는 4강, 8강까지 휩쓸지도 모른다는 "우려아닌 우려"까지 나오게 되었다.

그만큼 한국 여류가 실력이 막강해졌다는 것을 뜻한다.

이런 추세에  정관장배를 후원하는 한국인삼공사에서 큰 우려를 표명했었다고 한다.시합이 너무 한쪽으로만 승부의 추가 너무 몰리는 것은 대회의 흥미를 반감시킬뿐만 아니라, 흥행과 홍보에도  부정적인 영향을 끼친다는 것이다.

그래서 이번에 정관장배를 국제 개인전에서 국제 단체전, 즉 "농심배" 스타일로 대대적인 개혁을 준비중. 한중일이 각각 5명의 선수가 출전하고, 이긴 선수는 다음 팀의 상대 선수를 계속 맞이하여 시합하는 기존의 농심배의 진행 방식과 유사하다. 

새로운 개정된 대회명은,  "정관정배"이라는 타이틀은 계속 유지하되, "한중일 단체전" 을 뜻하는 개명이 있을 것이다. 기존 대회에서 우승 상금이 3000만원인데 반하여, 우승팀에대한 상금을 1억원으로 대폭 상향 등, 대회에 대한 자세한 내용은 미확정이지만, 곧 발표 예정. 

이번 정관장배의 면모일신은 한중일 여류 바둑 발전에 큰 자극이 될 것이다.

[타이젬 명예기자 i진선]