대만 바둑의 수준을 향상시키고 국제 바둑교류의 기회를 증가시키기 위해 만들어진 이 대회는 원래 미국의 투자은행인 JP모건은행이 주최하여 'JP모건배'로 알려지기 시작했지만 대만의 중환주식회사가 함께 주최하게 되며 대회 이름이 중환배(中環盃)로 바뀐 것.

▲ 특별초청으로 중환배에 참가하는 박지은 5단이 환하게 웃고 있다.

9월 16일 본선1회전으로 시작되는 이 대회에는 한국 · 일본 · 대만 3개국이 출전한다. 이번 대회는 중국이 대만과의 정치적 문제로 참여하지 않아 주최측의 특별초청으로 한국 정관장배 우승자 박지은 5단과 일본 본인방 장쉬 9단이 참가하는 행운을 잡았다. 한국은 이창호 9단, 박영훈 9단, 최철한 8단, 송태곤 7단이 출전하는데 모두 타이틀 보유자 자격으로 뽑혔다. 일본은 하네나오키(羽根直樹) 9단, 조치훈 9단, 야마시타 게이고 9단, 가토 마사오 9단이 나온다. 주최국인 대만은 저우쥔쉰 9단, 린하이펑 9단, 왕밍완 9단, 왕리청 9단, 린즈한(林志涵) 5단, 저우커핑(周可平) 3단 등 6명이 출전해 가장 많다.

최근 벌어진 세계대회에서는 대부분 일본이 부진한 가운데 한국과 중국의 대결로 압축되었다. 도요타덴소배와 삼성화재배 그리고 현재 벌어지고 있는 잉씨배까지 모두 한국과 중국의 선수들로만 채워졌다. 이러한 추세에서 중국이 빠졌으니 한국의 독주를 기대해도 큰 무리가 없지 않겠는가.

한가지 우려되는 일은 이번 대회에 출전하는 한국 선수들 중 상당수가 후지쯔배와 도요타덴소배, 삼성화재배, 잉씨배 등을 연달아 치른 뒤라는 점이다.

이처럼 바쁜 일정 속에도 한국 선수들이 선전을 할 수 있을지. 일본이 이번 대회에서 도약의 발판을 마련 할 수 있을지. 대만이 주최국의 자존심을 내세울 수 있을지 관심이 집중된다.

중환주식회사와 모건은행이 공동 주최하고 재단법인대만기원문화기금회와 올림픽체육문교기금회가 주관하는 중환배의 우승 상금은 대만 화폐로 200만원(한화로 7,000만원 정도). 제한시간은 각각 3시간이고 덤은 6집반이다.

TYGEM/정연주