▲ 최철한 9단이 초읽기에 몰려 착수를 하는 순간이다. 계시원 앞에 있는 9라는 숫자는 최9단이 주어진 10회 고려시간 중에서 1번을 사용했다는 뜻이다.

초읽기는 저승사자의 목소리처럼 프로들조차 불안하게 만드는 요인이다. 그러한 초읽기가 대국이 시작되면서 바로 들을 수 있는 대회가 일월성(日月星)배 한중대항전이다. TV바둑아시아 선수권대회와 같이 초속기 기전이다.

제한시간 없이 매수 30초에 착수. 단, 1분 고려시간을 10회 제공한다. TV바둑아시아의 제한시간에 대한 설명이다. 일월성배는 TV바둑아시아의 제한시간 규정을 따르고 있어 결국 같은 셈이다.

이는 30초 초읽기 10회라는 개념과는 좀 다르다. 대국을 시작하면 흑부터 바로 30초 초읽기에 들어가는 것까지는 같다. 계시는 30초까지 시간이 흐르는 사이 대국자에서 총 5번을 불러준다. 10초, 20초, 25초, 28초, 그리고 30초. 일단 30초라는 말이 나오면 해당 선수는 30초 초읽기 1회를 사용한 셈이다. 그러면 이 선수는 앞으로 9회가 남는다.

자, 30초라는 말이 나오면 해당 선수는 주어진 1회를 사용한 것이라 했다. 대신 대국자는 1분의 고려시간을 얻는다. 다시 말해서 생각을 많이 해야 할 대목에서는 과감하게 30초를 넘기고 그 대가로 30초가 아닌 1분을 얻을 수 있는 것이다. 1분 30초가 지나도록 착수를 하지 않고 생각을 이어가면 역시 1분을 또 추가로 받는다. 이럴 경우 주어진 10회에서 또 한번 사용한 것이므로 앞으로 8회가 남는다. 즉, 시간을 이을 경우엔 30초 다음에는 1분 씩 계속 연장하는 방식이다.

예를 들어 1분 28초에 한 수를 놓았다면, 이 대국자는 앞으로 9회의 제한시간을 쓸 수 있다. 언제나 30초 안에 한 수를 두면 주어진 고려시간 10회는 계속 남아 있는 것이다.

TV바둑아시아 선수권대회에서 우승한 조훈현 9단은 "똑같다. 약간 틀리기는 하지만 프로들한테는 별 차이가 없다. 상대방도 처지가 똑같으므로…."라며 바둑황제답게 여유 있게 대답했다.