데뷔 이후 최악의 성적표를 받아든 지난 시즌을 뒤로 한 채 이창호는 올 들어 조용히 다시 일어서고 있는 중이다. 예전처럼 급부상하지는 못했지만, 그래도 꾸준히 성적을 올렸다. 문제는 재기의 전기가 될 만한 ‘타이틀’인데, 그런 점에서 이번 대회는 이창호에게 올 시즌 거의 마지막 농사나 다름없다.

'디펜딩 챔피언' 구리도 지난 봄 이세돌과의 빅게임(BC카드배 결승)에서 패한 후유증으로 극심한 슬럼프에 허덕이다 최근 회복세에 있다. 두 기사 역시 상극의 기풍이라서 더욱 흥미롭다. 역시 5대5 승부지만, 동기 면에서 더욱 절실한 이창호에게 점수를 주고 싶다.

▲이영구/탄샤오

첫 우승 vs No.2 … 최근 상종가 맞대결

최근 급상승세를 타고 있는 영건들의 맞대결이라는 점에서 특히 주목받고 있는 빅게임이다. 생애 첫 우승(물가정보배)의 여운이 채 가시기도 전에 새로운 도전에 나선 이영구에게 이번 대국의 의미는 남다르다. 본인도 신기해할 정도로 그동안 세계대회에서 극도의 부진을 보여왔기에 “이번 만큼은”하며 단단히 벼르고 있기 때문. 자신감과 컨디션 모두 최고조라서 절호의 기회인데, 때마침 상대가 요즘 중국에서 상종가를 치고 있는 탄샤오라는 점이 공교롭다.