영암이란 지명을 한자로 풀어보시라. 신령스런 바위를 의미한다. 아마 전국의 지명중에서 가장 획 수가 많은 곳이지 않나 싶은데 그 이름은 틀림없이 호남의 금강산으로 불리는 월출산에서 기인했을 것이다.

보면 볼수록 월출산의 기암들은 오묘하고 현란하다. 산세가 그러하니 준걸의 출현도 예사롭지 않다. 풍수지리 도참설의 통일신라 도선국사, 일본인들이 정신적 스승으로 모시는 백제의 왕인 박사가 그 땅의 대표적인 인물들이다.

널리 둘러볼 것도 없이 바둑계 인물들만 손꼽아 월출산 남쪽 기슭에서 김인 국수가 배출되었고, 북쪽 기슭에서 조훈현 국수가 배출되었으니 더 말해 무엇하랴. 그 산자락이 뻗다 서남해로 잠수해 머리를 식히는데 바로 그 너머 신안 비금도에 이세돌 9단이 출현했으니 줄잡아 그 곳 남도에 세 명의 바둑 입신들이 시대를 이어 이름을 떨치고 있는 것이다.

▲ 월출산.

그래서 영암군은 월출산의 정기를 고을의 이미지로 삼았다. 말 그대로 '氣의 고장'임을 내세운다. 해남과의 바다를 막아 생긴 농경지는 지력(地力)이 싱싱해 최고 명품 달마지 쌀을 생산하고 영산호 제방 아래로 대불산업단지가 조성돼 경제의 기운도 활기차다.

그 항구로 조선소들이 대거 들어와 뚝딱뚝딱 대형선박을 건조하니 지역고용효과가 증대되어 주민들의 표정에 생기가 감돈다. 영암군에서는 이런 기운들을 응집시켜 박력 넘치는 에너지로 변환시키기 위해 몇 가지 프로젝트를 준비하고 있다. 그 중 번쩍 눈에 띄는 것이 '바둑 테마파크'다.

월출산 기슭 504,944평방제곱미터의 부지에 바둑 명예의 전당과 대국장, 연수 및 학습관 등을 배치한 대규모 바둑공원의 바탕을 그리고 있는 중이다. 벌써 전라남도와 협의는 끝난 상태고, 2012년까지 완공을 목표로 세워두었다.

▲ 바둑 테마파크가 들어설 영암읍 개신리 지역.

지난 7월 12일 영암읍 회문리 회의촌에서 주민 축제가 성대하게 벌어졌다. '氣찬랜드'라는 이름으로 군민들의 휴식공간이 만들어진 기념행사였다.

그 지역은 오래 전부터 용추폭포로 알려져 주민들이 피서를 즐겼던 곳인데 지형이 험난하고 진입로가 비좁아 많은 인원을 수용하기는 어려웠었다. 그 계곡에 사방댐을 만들고 풀장을 개설해 관광지로 변화시킨 것이다.

듣기에 따라서 '기찬랜드'라는 이름에 고개를 갸우뚱거릴 수도 있겠지만 그곳 사람들은 껄껄껄 웃으며 "기찬 곳에 틀림없으니 기찬랜드로 부르자"고 설득해온다. "산세의 정기는 그렇다 치고 도대체 뭘로 기찬 땅이라는 걸 증명하시겠느냐?" 그렇게 묻는 것은 입만 피곤할 따름이다. 그냥 한 번 그 계곡을 휙 둘러보면 감탄사가 절로 터져 나올 테니까.

▲ 기찬랜드 제막식 모습.

월출산의 산자락 한 가운데 자리 잡은 회문리 회의촌은 명당으로 유명하다. 한 눈에 훤히 들어오는 아주 작은 마을에 불과한데 이 땅에서 쟁쟁한 인물들이 줄줄이 배출되었으니 그 면면을 유심히 살펴 보시라

가야금 산조의 창시자인 악성 김창조 선생.
해방 이후 정계의 거물이었던 낭산 김준연 선생.
해병 최초로 4성 장군이 되었던 강기천 대장.
세계 바둑의 황제 조훈현 국수.

이래서 '기찬랜드'로 명명했다 하니 빙그레 미소가 번질 수밖에.

▲ 뒤에 보이는 현수막이 걸린 곳이 국수교. 그 아래는 국수 풀장이다.

기찬랜드의 가장 상류 쪽에 국수 교와 국수 풀장이 만들어졌다. 바둑 인의 칭호로 세워진 국내 최초이자 유일한 다리일 것이다. 풀장 바닥에는 조훈현 9단이 최초로 국수 위를 획득했던 하찬석 8단과의 대국 기보가 새겨져있다. 풀장에서 뛰노는 영암의 어린이들이 조 국수의 바둑 기보를 보면서 바둑의 영감이나 충동을 느껴 입문할 수도 있을 것이다.

기찬랜드 행사에 참석한 조 국수는 세 시간에 걸친 폭염 속의 일정에도 불구하고 기분 좋은 표정이었다. 땀으로 목욕이라도 한 듯 온몸이 흠뻑 젖었는데도 자신을 반겨주는 군민들과 악수를 나누고 사진도 함께 찍었다. 앞으로 조성될 바둑 테마파크 계획에도 그는 지혜와 조언을 아끼지 않겠다고 약속했다. 조 국수가 바둑을 통해 획득한 모든 우승컵과 기념품도 영암군에 기증할 예정이다.

바둑이라는 명제에 수백 억 원의 예산을 들여 생기를 불어넣어보겠다고 선언한 영암군의 의지에 바둑 팬의 한 사람으로서 박수를 보낸다. 바둑이 영암의 이름을 자랑스럽게 했던 것처럼 앞으로는 영암이 바둑이라는 이름을 자랑스럽게 해주길 고대해본다.

영암 출신 왕인 박사는 삼국시대에 천자문을 들고 일본으로 건너가 그들에게 인문학을 가르쳐 국사로 대접받았다. 동향 출신 조훈현 국수는 일본으로 유학을 가서 바둑문화를 배워 돌아왔다. 문화의 왕래, 기의 순환, 그 도도한 필연(必然) 법칙을 영암에서 새삼 발견한다.

신령스런 돌!
바둑과 영암은 이음동의어(異音同意語)라고 생각한다.
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