▲1997년에 창설된 세계 최초의 바둑학과가 폐지될 위기에 처했다.

세계 최초이자 유일한 바둑학과가 폐지 위기에 놓였다. 1일 열린 명지대학교-명지전문대학 통합 관련 공청회에서 학사구조 개편 최종(안)으로 바둑학과 폐지안이 발표됐다.

명지대학교는 명지전문대와의 통합을 추진 중인데 바둑학과가 통합 명지대학교의 특성화 방향과 부합하지 않는다는 이유로 바둑학과 폐과를 주장했다. 최종안으로 진행된다면 2025년도 입시부터 바둑학과에 지원이 불가능하다.
 

▲명지대학교-명지전문대학 학사구조개편 최종(안)관련 통합 공청회 자료.

명지대가 바둑학과 폐지에 대한 이유로 꼽은 것은 크게 ▶바둑은 사양산업(절대인구 감소. 26%->23% / 젊은층 감소. 20-35세 인구의 9%가 바둑인구)  ▶한국바둑고등학교에서 바둑학과로 진학하는 비율이 높다는 것이다.

바둑학과 측은 ▷인구 중 23%가 즐기는 취미활동은 결코 사양산업이 아니며 아동 및 청소년 인구는 과거보다 늘었고 ▷충원에 문제가 없을 뿐만 아니라 정원 외의 유학생도 많은 학과를 없애는 것이 논리적으로 타당하지 않다고 반박했다. ▷한국바둑고등학교에서 하나뿐인 바둑학과에 진학하는 것은 당연한 일이라고 설명했다.

▲바둑학과가 속한 명지대학교 창조관 전경.

1997년 세계 최초로 명지대에 창설된 바둑학과는 바둑산업 분야의 주요 인력들을 배출하고, 바둑학을 학문적으로 정립했으며 수십 편의 석박사 논문은 물론, 관련 분야의 이론서를 다량 출판했다. 이외에도 바둑교육과정 체계화에 힘쓰는 등 국내 바둑계 중추적인 역할을 하고 있다.

해외에서 관심도 높아 아시아 지역과 유럽, 미주 등지의 유학생들을 유치하는 데 일조했다. 2022년까지 바둑학과를 다녀간 유학생의 숫자는 대학원을 포함해 85명으로 아시아와 유럽, 미주 등지에서 활약 중인 수백 명의 졸업생을 배출했다.

▲바둑학과는 올해 25주년을 맞았다. 사진은 바둑학과 20주년 기념식.

한편, 해외 15개국에서 바둑학과 폐지에 대한 우려의 목소리가 전해졌다.

국제바둑연맹(IGF) 토마스 시앙(Thomas Hsiang) 부회장은 “그동안 바둑학과는 매우 성공적으로 운영됐다. 국제적 인지도를 갖춘 학과를 폐지하는 것은 전 세계적인 마인드스포츠 분야의 성장에 역행하는 일”이라고 말하며 “바둑은 현재 IOC 종목으로 인정되기 직전 상태에 있고, 이의 완성을 위해 국제바둑연맹(IGF)은 한국과 명지대 바둑학과의 협력이 절실히 필요하다. 바둑이 올림픽에 입성할 수 있는 아주 중요한 시점에 기회를 놓치게 될 것이다”고 전했다.

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