▲ 개막 6경기 만에 처음 에이스결정전을 치른 원익의 인터뷰. "생각보다 큰 부담 없이 즐거운 마음으로 봤다"는 이희성 감독이고, "오더 나왔을 때부터 예정은 돼 있었는데 앞의 판 내용이 좋지 않아서 긴가 민가 했다. 감독님의 믿음에 감사한다"는 이지현 9단이다.

2022-2023 KB국민은행 바둑리그에 도입된 에이스결정전으로 생겨난 풍속도 중의 하나가 자정을 넘는 퇴근의 일상화이다.

적게는 한 주에 한 번, 많게는 세 번까지 에이스결정전이 열리면서 '무박 2일'(경기 또는 근무)은 리그에 관련된 사람이라면 누구나 겪어야 하는 통과 의례처럼 되어버렸다. 당연히 대중교통을 통한 퇴근 같은 것은 꿈도 꾸지 못하고, 다음날 또 출근해야 하는 사람들은 멍멍한 정신에 겨우 옷만 갈아입고 나오는 일이 비일비재해졌다. 

▲ '조기 퇴근팀' 원익의 첫 에이스결정전이 확정되는 순간, 사진에 등장하지 않은 모든 관계자들의 입에서 신음과도 같은 탄식이 새어 나왔다.

이런 가운데 오직 한 팀, 리그 관련 종사자들(해설자, 진행자, 십 수명의 방송스텝, 심지어 경비원까지)에게 이따금씩 꿀맛 같은 조기 퇴근의 기쁨을 안겨준 팀이 있었으니 그게 원익이었다.

개막 후 5경기를 치르는 동안 그 흔한 에이스결정전이 한 번도 없었다. 네 번 이겼을 때에는 4-0이나 3-1 스코어였고. 한 번 졌을 때에는 1-3. 더욱이 가장 늦어도 11시를 넘긴 적이 없고 평균 종료 시각은 10시 24분에 불과했다. 당연히 일요일밤 셀트리온과의 경기에서도 그런 결과를 기대하는 마음들이 봇물을 이뤘다.

▲ 밤 11시 13분에 시작해 0시 9분에 끝난 에이스결정전. 직전의 4국에서 윤찬희 9단에게 아픈 패배를 당한 이지현 9단(왼쪽)이 최철한 9단을 상대로 분풀이 같은 일전을 펼쳤다.

정규오더 네 판의 결과가 우여곡절 끝에 2-2 스코어를 만들었다. 이영구 9단을 상대로 한 최철한 9단의 대역전승, 이지현 9단을 꺾은 윤찬희 9단의 승리가 열리지 않을 것 같았던 에이스결정전으로 승부를 몰아갔다(12일 바둑TV 스튜디오).

결정국 대진은 원익의 1지명 이지현 9단과 셀트리온의 2지명 최철한 9단. 낮의 중국리그를 포함 이미 하루 두 판의 대국을 치른 김명훈 9단은 1지명이지만 에이스결정전을 치를 형편이 아니었다. 그렇게 시작된 연장 승부의 결과는 허무하다 싶을 정도로 싱겁게 끝이 났다. 이지현 9단이 좌상쪽 접전에서 일찌감치 막대한 전과를 올리며 151수 만에 불계승, 원익의 첫 에이스결정전 승리를 결정했다.

▲ 낮의 중국리그(LG배 우승자 중국의 딩하오 9단을 꺾었다)에서 기력을 다 소진한 탓인지 김명훈 9단(왼쪽)은 이창석 9단과의 대국에서 후반에 한계를 드러냈다. 리그 연승기록도 7연승에서 스톱.

4연승을 달리며 승점 2점을 추가한 원익은 총 14점으로 수담리그 1위 자리를 굳건히 지켰다. 승점 1점을 추가해 11점이 된 셀트리온은 난가리그 3위에서 2위로 한 계단 상승.

이로써 개막 7주차의 일정을 마친 2022-2023 KB리그는 다가오는 수요일부터 8주차의 포문을 연다. 대진은 울산고려아연-수려한합천(15일), 정관장천녹-바둑메카의정부(16일), 일본기원-원익(17일), 킥스-정관장천녹(18일), 보물섬정예-바둑메카의정부(19일).