간이 되면 체육관으로 아이들이 모여든다.
체육관 마루바닥에는 초심자용 바둑판이 일렬로 늘어선다. 전달 14일부터 시작된 바둑교실은 자유 참가임에도 불구하고 매일 약 80명 정도가 모여든다.

“잘 부탁합니다.” 자세를 갖추고 인사를 하면 대국개시. 한판이 끝나면 다음 대국상대를 찾아 또 바둑을 둔다. 바둑판을 사이에 두면 성별이나 학년을 신경 쓰는 아이는 없다. 2학년과 6학년이 마주보고 있는 모습도 보인다.

“대국 중에는 정말로 솔직하고 순수해집니다.” 라고 코바야시 아키코 교장이 말한다.
같은 학교 교사의 남동생이 프로가 된 것을 계기로 바둑교실을 개최했는데 예상을 웃도는 200명 이상의 희망자가 모여들었다. 「고스트바둑왕」으로 새롭게 바둑에 관심을 갖게 된 아이들이다.

바둑지도는 현지 출신의 바둑해설가 카야마사아키씨 등 12명이 자원봉사를 한다. 손수 만든 바둑판을 지참하고 교대로 학교를 다닌다. 대국 시 예의범절을 가르치고 승률이 높으면 급을 올려주는 등 재미를 붙일 수 있는 방법도 고안해 내고 있다.

“바둑 그 자체의 매력과 더불어 사람과 접촉할 수 있는 기회도 만들어 주었다.”라고 코바야시 교장은 말한다.

바둑붐에 불을 붙인「고스트바둑왕」은 ９８년１２월부터「주간소년점프」집영사에서 연재하기 시작해 작년１０월부터는 TV동경에서 애니메이션으로 방영되고 있다. 16권까지 발행되었던 단행본은 누계 1400만부에 달하는 히트작이다. 　일본기원에 의하면 애니메이션이 시작되고부터 “어디에서 바둑을 배울 수 있어요?”라고 하는 아이들의 전화가 쇄도했다고 한다. “손자와 바둑을 두고 싶다.”라고 하는 할아버지로부터의 문의도 있다.

초심자용 바둑교실의 참가자는 일제히 두 배로 증가하였고, 23일에 전국 61개소에서 열릴 예정의
「히카루 노고(고스트바둑왕의 일본명) 주니어 입문교실」에는 8천명의 참가가 예상되고 있다.

이렇듯 초등학교를 중심으로 바둑붐이 일고 있는 것에 대해 일본기원은 “너무나 기쁘다. 다만 학생들을 수용할 만한 교실이 충분히 갖추어지지 않은 것이 아쉬울 따름이다.” 라고 말한다.

바둑을 정규수업으로 채택한 고등학교도

바둑이나 장기를 정규 과목으로 채택한 고교도 있다. 일본기원에 의하면 오사카부, 오키나와현, 도쿄도의 합 7개의 고교에서 바둑수업이 있다. 장기는 일본장기연맹의 통계에 의하면 오키나와에 2곳, 오사카에 1곳이 있다.

올 봄부터는 카나가와 현에도 1곳이 늘어날 예정이라고 한다. 오사카시 히라노구의 부립 쵸우키치 고교에는 둘 다 정규과목으로 채용했으며, 2년째인 올해는 54명이 장기를 18명이 바둑수업을 선택했다. 쵸우키치 고교 교감은 “지금 학교수업에서 추구되고 있는 것은 지식보다 생각하는 힘이다. 바둑과 장기를 통해서 적극적으로 생각하는 자세를 끌어내고 싶다” 고 말했다.

<From 아사히신문>