이 기사는 타이젬이 제휴사인 중국 톰닷컴(http://weiqi.tom.com)에 오른 기사 가운데 몇 개를 발췌하여 다시 재구성한 것이다. 번역은 김애실 타이젬 중국통신원이 했으며, 원문은 i진선 타이젬 명예기자가 올린 [명예기자뉴스]에 있다.

가장 재미없는 인터뷰 상대는 이창호? 이창호 9단과 하는 인터뷰는 언제나 힘들고 맥 빠진다. 그래도 지금은 많이 나아졌지만 그 어떤 대답도 모기만한 작은 소리라 당나귀 귀처럼 쫑끗 세워야 하며 그 대답조차 기대에 동떨어진 것이라 기자들을 허탈하게 한다. 닝보에서 열린 춘란배 8강전, 창하오 9단과 대국이 끝난 뒤에도 마찬가지였다.

이창호 9단은 기자들의 간결한 인터뷰에 응하였지만, 기자들의 질문에 대해 대답은 역시 "이창호식"이었다.

예를 들어 그에게 이번 춘란배 창하오와의 대국에 대한 소감을 물었을 때 그는 “초반에 내가 약간 힘들었지만 후반에 창하오가 실수하여 내가 유리하게 되었다. 이긴 것은 운이 따라주었을 뿐이다.”라는 식이다. (승자로서 때로 무하마드 알리처럼 좀 멋지게 떠벌려 줄 수는 없는 일일까. ^^ 에고 그걸 기다리다 내가 죽지…ㅋㅋ)
준결승에서 누구와 만나기를 원하느냐는 질문에서도 그는 “그들 3명(후야오위, 저우허양, 펑첸) 모두 대응하기 어렵다."고 간결하게 대답할 뿐이다. 이렇게 말을 아끼니 모든 질문자가 더 이상 물어볼 의욕이 나지 않는다.
준결승전에서 후야오위 7단을 이겼을 때도 “중반 이전, 서로 우위가 없었고 중반에 접어 들어 흑이 두터워져 쉽게 이겼다.” 이창호 9단은 이렇게 담담하게 말했을 뿐이다.

사람들은 이때서야 이창호 9단이 매우 피곤해 한다는 사실을 감지한다. 인터뷰를 끝내고 방에 돌아온 이창호 9단은 바로 쓰러져 휴식하였다. 형과 동행하고 있는 동생 이영호 씨는 이렇게 말하였다.
“형이 너무 고생한다. 5일 베이징에서 후지쯔배에 참가하고, 6일 여기에 서둘러 도착하였으며 그날 저녁에도 꽤 오래 골프연습을 한 상태여서 오늘도 몸이 제대로 회복되지 않았다."

이창호, ‘김치, 라면 없이는 못살아!’
또 이창호 9단과 같은 별장에 묵고 있는 한국기원 사업부 전재현 씨의 말에 따르면 “매번 대국 때마다 이창호는 외국에서 피곤하게 보낸다. 이창호는 그토록 많은 해외대국을 치렀으면서도 여전히 외국 음식에 익숙하지 않다. 아무리 훌륭한 중국 음식이라 하더라도 이창호의 입맛에는 들지 않는 듯하며 그에겐 마치 납을 씹는 느낌인 것 같다. 매번 중국에 올 때마다 그는 맥도널드를 먹지 않으면 수많은 한국 김치와 라면을 휴대하고 다닌다.”는 것이다.

기자도 이창호 9단의 방 한쪽에 쌓여 있는 인스턴트 라면과 한국 김치를 보았다. 8강전이 시작되던 날 주최측이 경기에 참가하는 기사들을 위해 풍성하고 맛있는 식사를 준비하였지만, 그런데도 이창호는 김치에 밥을 먹는 것이었다. 김치에 달랑 밥. 그렇다면 이것으로 아마 배를 불리기는 힘들 것이다.
대국 전, 이창호 9단은 잣 한 봉지를 준비하여 대국 중에 때때로 입에 넣고 대국이 끝날 때까지 씹었는데, 거의 반 봉지 이상 먹은 것 같았다.

관심이 집중되었던 춘란배 4강에서 이창호 9단은 껄끄러운 상대 후야오위 7단을 가볍게 물리치고 또 결승전에 진출했다. 기자가 이창호의 동생 이영호 씨와 “상감령(上甘?)”이라는 말을 할 때 이영호는 여러 번이나 “썬머?(뭐라구요?)” 하며 되물었다. 그러나 총명한 그는 바로 그 뜻을 이해했고 울상이 되어 조금 과장해서 말했다. “(내일 아침까지) 우리 형제는 김치를 안고 여기(닝보)서 줄곧 5박6일을 견지했다. 지금은 집에 가고 싶은 마음만 간절하다…”

춘란배는 닝뽀(?波)의 골프클럽 2층 특설대국장에서 진행되었는데 이 부근에 식당이라고는유일하게 중국 식당 하나밖에 없어 거의 중국 음식이라면 입에 안대는 이창호로서는 참으로 고통스러운 나날이었을 것이다.
매일 이창호 9단은 동생을 따라 식당에서 담백한 음식을 골라시켰지만 음식이 올라오면 냄새만 맡아도 이내 동생이 가져 온 김치에 젓가락을 가져가곤 했다. 사정이 이렇다 보니 동생 이영호 씨는 형이 중국에 올 때마다 6~7일, 혹은 더 긴 시간 동안 먹을 수 있는 김치를 정성들여 준비한다. 김치는 베이징에 있는 상점에서 형의 구미에 맞춰 고른 것이며 일부는 한국기원 사업부 직원들이 한국에서 가져 온 것이다.

▲ 이창호 9단은 후지쯔배, 춘란배, 타이다배 등 3개 대회에 참가하는 보름 남짓한 중국 체류기간 중 식사 문제로 더욱 힘들었던 것으로 알려졌다.