▲ 국후 1시간이 넘도록 열띤 검토를 하고 있는 이창호 9단(왼쪽)과 이세돌 9단.

백번 필승이 이어지는 가운데, 이창호가 저력을 100% 발휘한 한판이었다.

8월 17일 명지빌딩 20층 태평관에서 벌어진 제38기 왕위전 도전5번기 최종국에서 왕위 이창호 9단이 도전자 이세돌 9단을 맞아 종합전적 3:2의 성적으로 타이틀 방어에 성공했다(182수 끝, 백 불계승). 96년 유창혁 9단으로부터 왕위를 빼앗은 뒤 이창호 9단은 오늘 승리로 '9연패'를 달성했다.

4국까지 '백번 필승'의 흐름이 이어졌기 때문에 이날 대국은 돌가리기부터 관심이 쏠렸다. 돌을 가린 결과 이창호 9단이 백을 차지하자, 이번에도 백번 필승 행진이 이어질 것이냐 귀추가 주목되는 가운데 최종국이 출발했다. 두 대국자 모두 흑번을 편하게 생각하는데도 이번 왕위전 시리즈는 결국 5판 모두 백을 든 쪽에서 승리를 거두는, 다소 반대 현상이 나타났다.
국후 이창호 9단은 인터뷰에서 "백번 필승은 결과일 뿐, 선택권을 주면 흑을 들겠다"고 말했다.

초반 10수까지 2국을 똑같이 답습하는 수순으로 출발한 오늘 바둑은 이세돌 9단이 이른바 '최철한 포석'을 들고 나왔다. 흑11에서 이세돌 9단은 2국에서 두었던 날일자를 버리고 입구자로 변화, 뭔가 연구가 있었지 않느냐는 추측을 낳게 했다.

두 대국자의 기싸움은 좌하귀에서 흑43으로 이세돌 9단이 끊으면서 시작했다. 결과론이지만 오늘 입회를 맡은 김수장 9단은 "그렇게 끊은 게 다소 무리였던 것 같다. 역시 귀에서 사는 정도였다"는 의견을 보이면서도 "패착을 딱히 짚어내긴 어렵다"는 말로 이창호 9단이 잘 둔 바둑이었음을 내비쳤다.
이때부터 이세돌 9단이 몰리기 시작하면서, 급기야 집부족에 걸렸다. 결국 승부수를 던져 반전을 모색했으나 중앙 대마가 죽어 돌을 던지고 말았다.

국후 이세돌 9단도 가장 큰 의문수를 '흑43이었다'고 말했다. 이9단은 "백46으로 들어오는 수를 미처 생각하지 못했다"며 어처구니없어 했다. 언젠가 인터넷 바둑에서 둔 모양과 똑같다고 착각한 데서 비롯된 실수였다.

결국 2년 만에 왕위전 도전자로 다시 도전무대에 나타난 이세돌 9단은 2:1로 앞서나가며 선전했으나 끝내 이창호 9단에 패해, 왕위 쟁취에 실패하고 말았다.
이창호 9단으로선 통산 119회 우승에 성공한 셈이다. 이번 왕위전까지 두 대국자는 정상 대결을 5번 겨뤄, 이창호 9단이 한번만 내주고 모두 승리했다.

또한 이번에 달성한 왕위9연패는 스승 조훈현 9단이 세운 패왕전16연패 기록에는 한참 못 미치는 기록이지만, 조9단이 갖고 있는 두번째 기록인 국수전10연패에 맞먹는 수준이다. 

한편 오늘 대국장으로 사용한 명지빌딩 20층 태평관은 '기영회'에서 운영하고 있는 지식인 살롱이다. 2002년 12월 20일 유영구 명지학원 이사장의 주선으로 20여 명의 각계 인사들이 뜻을 같이해 '기영회'를 만들었고, 남대문 부근에 새로 지은 명지빌딩 20층 한쪽에 각계 원로들이 사랑방처럼 자유롭게 이용할 수 있는 공간을 마련한 것.

최철한 8단에게 기성과 국수를 내준 이후 최대 위기를 맞은 이창호 9단이었으나 최철한 8단과 더불어 자신의 입지를 위협하는 또 한명의 강력한 도전자인 이세돌 9단을 상대로  왕위 방어에 성공하면서 일인자의 위상을  지켰다.
중앙일보가 주최하고 삼성생명이 후원하는 왕위전의 우승상금은 3,500만원, 준우승상금은 800만원이다.


TYGEM/최진용