▲ 이세돌 9단(오른쪽) 대 하네 나오키 9단의 대결 모습. 이9단이 이기며 결승에 올라 최철한 9단과 형제대결을 펼치게 됐다.

한국과 일본의 결코 한발도 물러설 수 없는 녹다운 토너먼트 대결에서 한국이 모두 이겨 중환배 결승을 장악했다. 8월 18일 대만 랜디스 호텔에서 벌어진 제2회 중환배 세계바둑선수권대회 4강에서 이세돌 9단이 하네 나오키(羽根直樹) 9단을, 최철한 9단이 요다 노리모토(依田紀基) 9단을 각각 꺾고 결승에 올랐다. 한국은 결승에 두 명이 올라갔기 때문에 중환배 2연패를 확정지었다.

결국 요다9단과 하네9단을 내세워 세계대회에서 오랜만에 활기를 되찾으려던 일본은 막강 실력을 갖춘 한국선수 '센돌'과 '독사'를 만나 4강에서 동반탈락하고 말았다. 이 결과는 대국자들의 역대전적을 보면 당연하게 느껴진다. 이세돌 9단은 하네9단과 7전 7승을 최철한 9단은 요다9단에게 2전 2승을 거두고 있는 것(이날 이긴 것 포함).

한국의 쌍두마차 '이-최'의 대결은 얼마 전 후지쯔배에서도 볼 수 있었다. 후지쯔배도 중환배와 마찬가지로 결승전은 녹다운 토너먼트였다. 결과는 이세돌 9단의 승리. 2005년 두 기사의 상대전적은 이9단이 3전 전승. 역대 전적은 이9단이 8승 3패다. 객관적 기록으로 승부를 점쳐본다면 이세돌 9단에게 조금 더 비중이 실리는 느낌이다.

이세돌 9단은 이날 이겨 국제대회 14연승을 기록했다. 이9단은 2005년 1월 8일 도요타덴소배 결승3국에서부터 2005년 8월 18일까지 세계대회 14연승 중이다. 이것은 국제대회 최고연승기록 1위에 올라있는 이창호 9단과 같은 기록. 만일 20일 결승전마저 이겨 1승을 더 추가한다면 이세돌 9단이 이창호 9단의 기록을 넘어서게 된다.

또한 이세돌 9단이 최9단을 꺾고 중환배 우승컵을 쟁취한다면 세계대회 4관왕에 오르게 된다. 게다가 후지쯔배 우승을 차지한 지 한달반 정도 뒤에 또 다시 세계대회에서 우승을 하게 되는 것.

하지만 이번 결승 상대는 최근 세계대회에서 최고의 주가를 달리고 있는 이세돌 9단. 최9단은 얼마 전 후지쯔배에서 이9단에게 진 경험이 있어 이번 결승전이 남다르게 느껴질 것이다. 게다가 최9단은 인터뷰에서 이세돌 9단을 가장 껄끄러운 기사라고 꼽기도 했다.

한편 제2회 중환배에서 최철한 9단은 우연 치고는 재미있는 일들이 두 가지나 있다. 16강부터 4강까지 모두 일본 대표 선수들만 만나 연파했고 16강부터 이날까지 모두 백을 쥐고 있는 것.

형제대결로 펼쳐지는 중환배 결승이어서 두 기사가 모두 이겼으면 좋겠지만 우승컵과 7천만원의 주인공은 한 명. 과연 최철한 9단이 껄끄러운 상대 이세돌 9단을 꺾고 생애 첫 세계대회 우승컵을 차지할 수 있을지. 이세돌 9단이 세계대회 4관왕에 오르며 세계대회 연승 질주를 이어나갈 것인지. 결승전은 8월 20일 11시에 열린다.

대만의 중환주주유한공사와 미국 JP모건이 공동 협찬하고 재단법인대만기원문화기금회와 올림픽체육문교기금회가 주관하는 제2회 중환배 세계바둑선수권대회 우승 상금은 대만 화폐로 200만원(한화로 7,000만원 정도). 제한시간은 각각 3시간이고 덤은 6집반이다.

■ 제2회 중환배 세계바둑선수권대회 4강 결과

■ 제2회 중환배 세계바둑선수권대회 대진표