▲ 오후 대국에 들어가는 두 선수. 1국을 이긴 이창호 9단(오른쪽)은 그만큼 여유가 있다. 막판에 몰린 후야오위 8단이 기를 모으듯 두 손을 얼굴에 모은 채 수읽기에 몰두하고 있다.

최철한의 통쾌한 승전보!

중요한 대국인데도 대국을 시작한 지 2시간도 채 되지 않은 이른 시간에 끝내버리자, '정말 끝났나'하며 여기 저기서 확인 전화가 이어졌다.

시원한 인천 바다가 보이는 인천 파라다이스호텔 1층 에메럴드 룸에서 벌어지고 있는 제10회 삼성화재배 세계바둑오픈 준결승전 두 번째 대국. 1국을 져 한국 팬들에게 아쉬움을 전했던 최철한 9단은 그러나 이어 12월 15일 열린 2국에서 뤄시허 9단을 이겨 만회에 성공했다. 게다가 뤄9단의 대마를 잡고 승리를 낚아 답답했던 팬들의 가슴을 시원하게 뚫어주었다.

이제 모든 관심은 이창호와 후야오위의 대국으로 쏠리는 것은 당연지사. 이 대국은 1국보다는 초반에 조금 빨랐을 뿐, 두 선수 모두 신중하게 대국을 풀어가고 있다.

<1시 34분 현재, 66수까지 진행된 이창호-후야오위 대국>

순서에 따라 흑을 든 이창호 9단은 지금까지 우상귀와 우하귀 등 오른쪽 귀를 점령한 상태이고, 후야오위 8단은 이에 맞서 왼쪽 두 귀를 차지했다. 또한 좌변은 흑집으로, 우변은 백집으로 거의 굳어진 전체적으로 잘 어우러진 바둑이다.

오늘 타이젬에서 문자로 생중계를 맡고 있는 서능욱 9단은 "오늘 바둑은 아주 길게 갈 것 같다."고 귀띔했다.

한편 KBS 1TV에서 오후 2시부터 생방송으로 중계하며, 현장(호텔 8층 사파이어룸)에 오면 1시 40분부터 공개해설을 무료로 관람할 수 있다.

<3시 17분 현재, 117수까지 형세>

이창호-후야오위 대국은 오전까지 탐색전 양상을 보이며 큰 전투는 벌어지지 않았다. 오후대국에 들어서도 밋밋한 흐름이 이어지다가 하변에서 후야오위 8단이 끊으면서 싸움이 시작됐다.

여기서 이창호 9단의 반격이 크게 먹혀들지 않은 느낌이다. 그 바람에 하중앙에서 백집이 적지 않게 생겨나 현재로서는 이창호 9단(흑)이 불리하다는 게 서능욱 9단의 분석이다.

바둑은 어느덧 중반이 끝나가는 모습인데, 과연 이창호 9단은 어디서 만회를 할는지. 이러한 분위기라면 역전을 이루기가 힘들어보인다.

<3시 55분 현재, 145수까지 형세> - 이창호 : 후야오위 대국

이창호 9단이 분위기 반전에 나섰다.

중반까지, 이9단의 비세가 이어져 한국 선수를 응원하는 많은 팬들을 안타깝게 만들었다. 그런데 중반이 끝나갈 무렵, 후야오위 8단이 실착을 범해 이창호 9단에게 만회할 기회가 찾아왔다.

상변에서 후야오위 8단은 백138이라는 이해하기 힘든 실착을 두었다. 바로 그 순간, 이창호 9단은 창공에서 먹이를 찾던 독수리처럼 상대의 실수에 대한 응징에 나섰다. 역전은 몰라도 최소한 분위기 반전에는 성공했다. 과연...

<4시 30분 현재, 194수까지 진행> - 이창호 : 후야오위 대국

안타까운 일이지만 이창호 9단이 역전하기는 어렵다는 게 검토실에 모인 프로기사들이 공통적으로 내린 결론이다. 친 동생 영호 씨도, 팬클럽 두터미 회원들도 모두 한결같은 마음으로 이창호 9단의 역전을 바랐으나 바람으로 끝날 가능성이 커졌다.

이제 끝내기 단계에 들어선 두 선수. 흑을 든 이창호 9단이 반면으로 5집 정도 남기는 형국이라 백이 1집반 정도 유리한 상황이란다.

그럼에도 이창호 9단을 응원한 팬들은 이러한 형세 판단에 착오가 있길 바라며, 실낱같은 희망을 버리지는 않는 눈치. 정말 그렇게 되면 얼마나 좋아할까?

<4시 45분 현재, 207수까지 진행> - 이창호 : 후야오위 대국

눈터지는 반집 승부. 안타깝게도 이창호 9단이 지는 반집으로 가는 분위기다. 바라던 역전은 거의 불가능한 상태라는 얘기다.

결국 1국을 진 최철한 9단도 1국을 이긴 이창호 9단도 내일(16일) 최종국에서 결승 진출을 놓고 마지막 대국을 벌여야 할 판이다.