TV가 있던 옆집에 과자 한 봉지 사들고 박치기왕 김일과 태권장사 천규덕을 보러 가던 시절을 기억한다면 어울릴까. 그때는 꼭 어린 맘을 흥분시켰던 가면을 쓴 레슬러가 있었다. 성인이 된 다음 게임의 구도를 우리와 적으로 만들기 위한 방편이었다는 것을 알았지만. 가면 레슬러는 기만과 부정의 상징이었다.

프로레슬링에서가면 쓴 레슬러는 대개가 반칙왕이다. 어릴 적 봤던 가면 레슬러치고 크게 기억에 남는 선수는 없다. 그러나 뭔가 겉으로는 난폭한 듯하고 무시무시하지만 실제로는 상대를 제압할 무기가 없는 경우가 허다했다. 즉, 가면 레슬러는 종국에 가서는 '우리편'에게 가면 벗김을 당하고야 만다. 그러나 타이젬에서는…

박진감 넘치는 매치

타이젬에서는 가면의 전사가 실명의 전사를 이겼다. 타이젬 특별기획 '세계최강 모험대결'에서 이창호, 조훈현, 유창혁 등 초절정 고수 3인으로 이루어진 '드림팀'이 0대3으로 한·중·일 선발 '인기스타팀'에게 완패했다. 3월 27일 조훈현-spiderman1(일본), 29일 이창호-GoldHammer(중국), 31일 유창혁-구렛나루걸(한국)의 대결에서 였다.

2~3년전 만 해도 ID와 프로정상의 실명대결은 꿈이었다. 프로들이 인터넷 접속을 꺼려했기 때문이다. 하지만 최근에는 천하의 이창호라도 잠시만 방심하면 패배를 기록하게 될 정도로 수많은 프로들이 인터넷에서 활동하고 있다. 이러한 현실을 반영하여 타이젬에서 기획한 것이 바로 '세계최강 모험대결'이다.

▲ 자택에서 대국을 준비하고 있는 조훈현 9단.

온라인 바둑은 원래 가면무도회이다. 따라서 이번 매치는 드림팀의 탐험대결인셈이다. 조헌현, 이창호, 유창혁 등 세계타이틀 개수만 38개(조-11개, 이-21개, 유-6개)를 합작한 한국의 자존심. 타이틀 개수로는 역대 한국랭킹 1, 2, 4위의 기록이지만, 진로배와 농심배 등 국가대항 단체전에서의 기록은 빠져 있기 때문에 실질적으로는 역대 랭킹 1~3위까지 출전했다고 봐야 한다.

온라인 고수와 실명 최절정고수가 맞닥뜨린 이번 매치는 탁월했다. 인터넷 사이트에 실명으로 지도대국을 두는 이는 종종 있지만, 절정최고수가 자기 이름을 버젓이 내어놓고 '부담어린'일전을 벌인 것은 처음이기 때문이다. 역시 조훈현, 이창호, 유창혁이 대기사인 것이 증명되는 대목.

철저한 강자 선발과정

좀 더 강한 기사를 선발하기 위해 자국에서 응원하는 유저들을 자국선수를 뽑았다. 이를 테면 한국기사는 한국의 9단 가운데 가장 잘 둔다고 생각되는 사람을 뽑고 일본 9단 중에서는 일본유저들이 선택을 했다. 그래서 빅3 드림팀과 인기스타팀이 벌이는 사상 초유의 3인조 태그매치가 열리게 된 것이다.

가장 강자가 많은 한국의 경우 ‘내안의神’이 20%의 지지를 받아 1위에 올랐으나, 출전을 거절해서  2위인 ‘구렛나루걸’이 뽑혔다. 중국과 일본은 30%의 지지로 각각 'spiderman1', 'GoldHammer'가 선정되었다. 3명의 주자라고는 하지만 한중일의 인터넷 최고수가 선정된 것이나 진배없다.

일본에서는 이미 요다노리모토, 고바야시고이치, 류시훈, 김수준, 다카오신지 등이 타이젬을 즐기고 있고, 중국에서는 구리, 쿵제, 창하오, 뤄시허, 네웨이핑, 왕시 등 거의 모든 프로가 다들 즐기고 있다는 것을 알고 있다. 한국에서도 서능욱, 조한승, 이재웅, 강동윤 등은 마니아 수준. 한국프로들의 전언에 따르면 타이젬에서 바둑을 즐기는 프로들이 100명을 상회하고 ID 숫자로도 300개는 상회할 것이라고 한다. 따라서 인기스타팀의 구성원은 물론 프로일 것이다. 인터넷 바둑을 즐기는 것으로 보아 젊은 프로.

‘당연한’ 충격의 3연패

빅3 드림팀이 3전 전패했다. 받아들이기에 따라서는 충격과 공포 그 자체이다. 대국 전 기획을 맡은 타이젬의 모 인사를 만났다. 그는 종합전적 1:2로 ‘인기스타팀’이 이겼으면 한다는 소망을 밝혔다. 드림팀을 응원 하지 않는 것은 아니지만, 타이젬의 흥행을 위해서는 ‘타이젬 9단’이 강하다는 것을 보여주었으면 한다는 뜻이었다.

그런데 필자는 오히려 0:3으로 끝날 것이라며, 걱정하지 말라고 말한 적이 있다. 물론 그런 극단적인 스코어를 예상한다는 것은 기본적으로 정상3인의 실력을 과소평가한다는 뜻으로 비춰지기에 ‘위험부담’이 따르는 발설임은 분명했다. 그러나 인터넷환경을 제대로 아는 사람은 대부분 0:3은 아니라고 해도 인기스타팀이 이길 것으로 예상했을 것이다. 왜일까?

실명 3인과 가면 3인은 대결은 드림팀의 입장에서는 불공정하다. 드림팀은 자신의 전력을 드러내놓은 대국이요, 인기스타팀은 적을 아는 대신 나를 알려주지 않은 ‘이득’이 있다. 또 자신의 이름을 드러내놓고서는 이겨도 본전이라는 부담감이 있을 수 있다. 실제로 조훈현은 대국에 앞서 “상대가 누구인지 가르쳐 줘야지 싸울 것 아냐?” 볼멘소리를 한 적이 있다.

또한 온라인바둑에서는 드림팀이 ‘애송이’라는 사실도 인정해야 한다. 그러나 고수끼리의 바둑이란 것은 상대방의 호흡하나 돌 소리 하나까지도 기합이 실려 있다는 것을 간과한 것 아닐까? 어차피 ‘프로’끼리의 대결에서 굵은 모양에서는 차이가 거의 없고, 미세한 부분까지 들어가야 하는 승부이리라.

▲ 유창혁 9단과 구렛나루걸의 대국 모습. 흑을 잡은 구렛나루걸이 6집반 승을 거뒀다.

이번 승부는 그러한 무형의 요인이 삭제된 상태에서 두어졌다는 것이다. 즉, 인기스타팀은 면전에서 고수의 전율을 몹시 느껴야 정상인데, 이번 매치에서는 그러한 기량 이외의 것은 전혀 없는 ‘진공상태’에서 바둑판에만 집중하면 되었다는 이야기이다.

“쿵제, 왕시 등 정상급 기사들이었다. 이번에 선발된 ID도 최강일 것이다. 더욱이 조훈현, 유창혁 등이 한풀 꺾인 것을 감안한다면 인기스타팀의 상승세가 예상된다.” 타이젬 터줏대감 서능욱 9단은 대국 이전에 이미 이번 결과를 예견한 바 있다. 인터넷 바둑을 즐기지 않는 정상 3인과 인터넷 바둑을 무수히 즐기는 젊은 프로 3인이 붙었다고 하면 간단해진다.

이창호도 익숙지 않으면 곧장 패배

가장 관심이 가는 대국은 아무래도 이창호-GoldHammer의 대결이었다. 타이젬측에서도 이창호만큼은 이기길 기대했었다. 저우루이양이라고 자신을 밝힌 'GoldHammer'는 1월 발표한 중국랭킹이 12위. 1991년생으로 중국의 최고 기대주의 한 명이다. 그 아래 랭킹으로 천야오예, 리저, 딩웨이 등이 있을 정도. 그래서 한편으로는 이번 패배가 받아들이기엔 충격이 좀 있다.

조금은 다른 얘기가 될지 모르겠지만, 오프라인 뿐만아니라 온라인상에서도 중국 유저들의 강세가 한국 팬들도 이번 기회에 이창호가 중국기사를 보기 좋게 뉘어주길 원했다. 이창호는 대국에 전념하기 위해 사전취재도 불허하는 등 만반의 준비를 하고 있었다. 그러나 결국 부담감과 낯선 인터넷 환경에 적응하지 못하고서 그만 패퇴.

986명이 빅3드림팀을, 572명이 인기스타팀을 베팅으로 응원했다. 그러나 이미 조훈현이 패했다는 것을 숙지한 다음의 배팅이라고 한다면, 아무래도 확률 상 스타팀이 월등히 놓아지리라 생각했다. 그러나 거의 배팅이 아니라 응원의 수준이었다. 이창호의 실명 ID가 대국실에 등장하자 5000명 이상의 관전자가 기다렸다는 듯이 몰려들어 서버에 문제가 생길 정도로 대성황.

인터넷은 기전진화의 한 현태

바야흐로 인터넷 바둑시대이다. 고수들의 대국이 동시에 비 오듯 벌어지는 형국이라고 해도 정상기사와 팬들의 만남은 획기적이었다. 실명과 가면의 대결인 만큼 익명을 요구하는 인터넷 사이트에서 실명으로 등장하는 대국은 찾기 힘들다.

새로운 대국 환경이 나오면서 새로운 대국행태도 나와야 한다는 생각은 다들 하지만 몸소 실천하는 경우는 드물다. 그런 면에서 타이젬은 새로운 기획들을 자주 선보이고 있다. 향후 N:1바둑 같은 이벤트도 기획력을 보강하여 일시적이 아니라 주기적으로 치러봤으면 한다. 또한 어린 시절 레슬링처럼 가면 벗기기 쟁탈전 같은 이벤트는 유저들의 폭발적인 관심을 끌 것으로 보인다.

그러나 유저들이 대거 몰리면서 서버의 안정성 문제라든지 해설방이 만들어지지 않는 또 다른 문제점이 드러났다. 그렇다고 해도 시행착오를 두려워하지 않고 팬들이 원하는 매치를 성사시키지 않을 이유가 없었다는 점에서는 충분히 칭찬받아야 하지만.

또한 드림팀으로 참가한 정상기사에게도 박수를 보내는 바이다. 유저들이 그들을 보고 싶어 한다는 한가지의 이유만으로 그들은 기꺼이 나서주는 진정한 프로의 모습을 보여주었다.

조훈현 9단은 대국에 앞서 취재요청으로 대국시간보다 1시간 먼저 타이젬에 접속했다. 그러자 유저들은 대화창에 뜬 조훈현이란 이름을 보고 몰려들었다. 곧장 조훈현은 ‘독수리 타법’으로 맞받아주었다. "유저들에게 인사를 하고 싶은데 타자를 느리게 친다. 많은 바둑 팬들과 이야기를 나누고 싶지만 (타자가 느려)아쉽다."라며 세심한 모습을 보여주었다. 팬과 유저들의 신선한 만남을 만들어준 기회였다.