[중앙일보 박치문] 이창호 9단이 '왕위 10연패'에 나선다.도전자는 올해 한국 바둑계 최대의

이변으로 꼽히는 옥득진 2단이다. 이 9단은 옥득진 돌풍을 잠재우며 우승할 경우 왕위전

39년 사상 처음으로 왕위 10연패에 성공하게 된다.

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이창호는 1996년 유창혁 9단을 4대2 로 꺾고 왕위를 쟁취한 이래 2004년까지 9번을 연속

우승했다. 여기까지 오는 동안 조훈현 9단이 네 번 제물이 됐고 유창혁 9단과 이세돌 9단이

각 두 번, 서봉수 9단도 한 번 희생양이 됐다.

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최대의 고비는 2002년과 2004년 이세돌 9단과 맞선 두 번에 걸친 혈전이었다. 이세돌은

2002년 2대2로 동점을 이루며 승부를 막판까지 몰고 간 끝에 3대2로 패배했다. 지난해엔

2대1로 앞서다가 3대2로 역전당하며 왕위의 꿈을 접어야 했다. 올해 이세돌은 재도전을

노렸으나 8강전에서 복병 이영구 4단에게 덜미를 잡히고 말았다.

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그렇다면 이번에 도전자로 나선 옥득진은 이창호의 10연패를 저지할 만한 능력이 있을까.

프로기사들은 일단 고개를 젖고 있다. 한마디로 체급이 다르다고 한다.이창호가 헤비급

이라면 옥득진은 잘 봐줘야 미들급이라는 것이다. 그 점에서 이창호의 왕위 10연패는

가시권에 들어왔다고 볼 수 있다.

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그러나 세상 일이란 알 수 없는 것이다. 우선 옥득진이란 완전 무명의 기사가 내리

8연승을 거두며 강자의 숲을 일사천리로 돌파할 줄 누가 예상이나 했겠는가.

처음 181명의 프로기사가 출발선상에 섰을 때 옥득진이란 이름은 예상 리스트에

그림자조차 없었다.

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옥득진은 조한승 8단(KBS왕중왕전 준우승자), 박정상 5단(마스터즈 우승자) 등 강적들을

차례로 제친 뒤 마지막에 원성진 6단(LG배 세계대회 4강)을 완파하고 도전권을 움켜쥐었다.

이세돌은 이영구에게 지고 이영구는 원성진에게 지고 원성진은 옥득진에게 졌다. 이 순환

고리도 무시할 수만은 없다.

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실로 옥득진은 무인지경을 달리며 이미 신화의 절반을 썼다.그러니 나머지 절반을 마저

쓰지 말라는 법도 없는 것이다. 다만 상대가 천하무적 이창호 9단이고 도전기에서 더욱

강해지는 '번기(番棋)의 제왕'이긴 하지만 말이다.

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방어전을 앞둔 이창호 9단은 평소의 자세 그대로 말을 최대한 아끼고 있다.그는 "10연패를

의식하지 않는다"고 말한다. 사실일 것이다. 옥득진에 대해서도 여기까지 올 정도면 이미

실력은 검증된 것 아니냐고 겸손해 하며 상대를 의식하지 않고 좋은 바둑을 남기겠다고 말한다.

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옥득진 2단은 "이창호 9단과의 대국은 꿈속에서 상상으로만 그리던 것이었다. 그 상상이

현실로 이루어졌다니 나 자신도 놀랍다. 생애의 기회로 알고 한 판 한 판 열심히 배우려

한다"고 또박 또박 말하고 있다.

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이창호의 10연패와 옥득진의 무명 신화가 어우러진 KT배 왕위전 도전기 첫판은 10일 한국

기원에서 두어진다. 바둑TV는 오후 2시부터, 인터넷 사이트 사이버오로는 대국 개시

시각인 오전 10시부터 생중계한다.

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박치문 전문기자 daroo@joongang.co.kr