문득 바둑이 미국에서 시작한 것이고 이런 일이 미국에서 벌어졌다면 어찌됐을까 하는

허망한 생각이 들었다. 그 생각이 지금도 떠나지 않는다. 아마도 그들이라면 기적과

드라마로 가득찬 이들의 사연을 그토록 무의미하게 흘려보내지는 않았을 것이다.

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조훈현 9단은 1953년생이고 이창호 9단은 75년생이니까 두 사람의 나이는 22년 차이가

난다. 84년 당시 무적함대로 군림하던 조훈현은 아홉 살의 이창호를 내제자로 받아들인다.

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조훈현은 10여 년 후 자신이 정상과 멀어질 때쯤 해서 이창호가 자신의 위치를 이어받기를

바랐을 것이다. "호랑이 새끼를 키우는 것 아니냐"는 동료들의 농담은 그냥 농담일 뿐이었다.

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그런데 그 농담이 현실로 나타나기 시작했다. 이창호는 14세 국내 우승,17세 세계 제패 등

숱한 신기록을 세우며 조훈현의 영토로 곧장 쳐들어왔다. 한집 아래위층에 살던 그들은

조 9단의 부인 정미화씨가 운전하는 차를 함께 타고 와 나란히 대국장으로 걸어갔고 온종일

 싸웠다.

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젊은 제자는 늙은 스승을 이김으로써 가르침에 보은한다. 그러나 이들의 승부는 달랐다.

이들의 승부는 일인자인 스승과 너무 빨리 자란 천재 제자가 바둑계의 왕좌 자리를 놓고

벌이는 사투였고 혈전이었다.

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94년 무렵, 이창호는 조훈현의 거의 모든 타이틀을 정복했다. 이들의 싸움이 여기서 끝났더

라면 사제대결은 그토록 길게 이어지지는 않았을 것이다. 서산으로 넘어간 듯 보였던 '지는

해' 조훈현이 기적처럼 다시 돌아온 것이다.

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이창호가 세계 최정상이었으므로 그와 대결하려면 정상 근처에서 버티지 않으면 불가능

하다. 조훈현은 22년의 차이를 극복하고 제자와 끝없이 싸웠고 가끔은 고토를 수복하기도

했다. 동시에 이들 사제는 힘을 합쳐 세계바둑을 완벽하게 제패했다.

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그러나 50대에 접어들면서 조훈현도 조금씩 쇠락했다. 제자와의 대결도 뜸해졌다. 그래서

이번 300번째 대결은 299번째 대결이 끝난 뒤 근 1년 만에 이뤄졌다. 아마도 이들의 대결은

점점 더 뜸해질 것이다.

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스승과 제자가 동시대에 활동하기도 어려운데 300전이라니! 몇백 년이 지난들 이런 사제가

 다시 있을 수 있을까. 그러나 한국기원은 이 기막힌 장면을 '바둑'이라는 브랜드 가치를

높이는 데 전혀 사용하지 못했다.

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별거 아닌 것도 잘도 포장해 내는 미국 생각이 난 것은 그 아쉬움 때문이다.

2005 바둑리그의 300번째 대결에선 이창호가 승리했다. 통산 전적은 이창호 기준으로

 182승 118패.