▲ 11일 중국여자갑자리그도 개막했다. 그러나 현재 선수 수급에 애로를 겪고 있는 것으로 알려졌다(사진일부출처=중국sina.com).

▲ 한국여자기사 4명이 을조리그에서 대활약하며 자신의 팀을 갑조리그로 승격시켰다. 사진은 박지은 이민진 우유진.

중국바둑계에는 매년 5명의 여자기사가 입단하고 있다. 시장원리로 봤을 때 기사자원은 부족하지 않지만 굳이 따지면 또 그렇지도 않다. 여자갑조리그는 각 팀이 성(省),시(市)의 체육국에 예속되어 출전기사는 등록이 되면 함부로 움직일 수 없는 상황이다. 이렇게 체육국이 절대적으로 유리한 예속시스템은 자유트레이드의 천적이 되고 있다. 이런 체계하의 시장에서 자유인은 있을 수 없다.

현재 여자갑조리그에서 강자라고 할 수 있는 기사는 국가대표급 8명뿐이며, 이들은 10개팀에 각각 나눠져 있어 팀 당 평균 1명도 안되는 실정이다. 게다가 장쑤, 상하이는 두 명의 국가대표 기사를 보유하고 있다. 이런 현실상황에서 여자갑조리그가 외국용병에 시장을 개방하지 않는다면 절반의 참가팀은 진용이 정비되지 않은 채로 리그를 맞을 것이며, 전체 여자갑조리그 팀은 명확하게 우승을 목표로 하는 팀과 갑조리그 잔류를 목표로 하는 팀으로 양분될 것이다.

여자갑조리그의 시장을 개방하지 않는 가장 큰 이유는 자국기사의 이익을 보호한다는 것이 가장 크다. 하지만 보호의 개념이 다소 모호하다. 여자갑조리그의 가장 큰 급선무는 영향력을 넓혀 후원사의 더욱 많은 후원을 이끌어 내는 것이며, 그렇게 자신의 몸집을 키워 가는 것이다. 여자갑조리그의 후원사를 잡는 일이 쉽지 않은 오늘날 만약 시합을 정상적으로 하지 못하는 상황이 온다면 절반 이상의 다른 팀에게도 영향을 미칠 것이며, 이는 곧 기사들에게도 영향을 미칠 것이다. 이것이 자국기사의 이익을 보호하는 것일까?

여자갑조리그는 규모가 크지 않지만 많은 탄탄한 기업들의 관심을 끌어왔다. 그들의 바둑에 대한 열정은 높이 살만하지만 그들에게도 무엇인가 기대치가 필요할 것이다. 최소한 그들이 돈이 부족해서 어쩔 수 없는 상황이 아니라 사람이 부족해서 어쩔 수 없이 다시 을조리그로 밀려나는 상황은 만들지는 말아야 한다는 것이다. 물건이 너무 비싸서 사는 사람이 없거나 사려고 하지만 팔 물건이 없는 상황이 되어버리면 이는 천장에서 자신의 머리를 겨누고 있는 다모클레스의 검(The Sword of Damocles)이 될 것이다.

만약 남자갑조리그에 목진석, 이창호, 이세돌 등의 외국용병이 들어오지 못했다면 갑조리그는 아마도 오늘날의 영향력을 갖지 못했을 것이다. 외국용병은 돈을 벌었지만 갑조리그의 영향력은 커졌으며, 더욱 많은 자금을 끌어들이는 역할을 했다. 올해 여자을조리그에는 박지은, 이민지, 오유진, 김채영 등의 용병이 출전함으로써 영향력은 더욱 높아졌다. 일부 지방에서는 방송국과 신문기자들이 현장에 와서 취재를 하기도 했다. 이전에는 전혀 관심도 없었다.