바둑을 아시안게임과 나아가 올림픽 정식종목으로 만들기 위한 토대가 놓였다. 그 주춧돌은 아시아바둑연맹(AGF)의 창설이다.

26일 대단원의 막을 내린 제1회 국무총리배 세계아마바둑선수권대회 기간 중 한국을 비롯해 중국 일본 대만 인도 태국 등 아시아 12개국의 바둑협회 임원들은 AGF 창립총회를 열고, 조건호 대한바둑협회장(사진)을 초대 회장으로 선출했다.

이번에 결성된 AGF는 아시아 지역에서의 바둑 보급과 장려, 상호협력을 목적으로 하고 있다. 특히 2010년 열리는 중국 광저우 아시안게임에 바둑을 정식종목으로 참여시키기 위해 다양한 노력을 펼치게 된다. 궁극적으로는 올림픽 정식종목 채택이 목표다.

아시아 각국 임원들의 만장일치로 AGF의 수장에 오른 조회장으로부터 ‘스포츠 바둑’의 구상을 들어보았다.

－세계 아마바둑인들이 전주에서 바둑축제를 벌였다. 이번 대회를 창설한 배경은.

▲대한바둑협회가 지난 5월 대한체육회 준가맹단체로 가입했다. 스포츠바둑의 문이 열린 셈이다. 이번 대회는 세계최강을 자랑하는 한국의 바둑이 스포츠로 나아가는 신호탄으로 마련됐다. 바둑의 저변을 확대하고, 세계 속에 한국바둑의 위상을 높이는 계기가 됐을 것으로 믿는다.

－바둑의 스포츠화 가능성을 부정적으로 바라보는 시각도 있다. 회장의 생각은 어떤가.

▲아니다. 인터넷 게임도 스포츠의 길을 걷는 세상이다. 더욱이 올해 카타르에서 열리는 아시안게임에서 체스가 정식종목으로 채택됐다. 바둑도 충분히 가능성이 있다.

－AGF의 움직임은 어떻게 이뤄지는가.

▲4년 뒤 중국 광저우에서 아시안게임이 열린다. 이때 바둑을 정식종목으로 넣기 위해 모든 노력을 기울일 생각이다. 최근 일본·중국기원의 원장과 이사장도 만나 보았다. 모두들 좋다며 적극 추진하자고 했다. 이와 관련해 정부나 체육 관계자와도 꾸준히 협의할 생각이다.

－바둑의 저변확대를 위한 방안은.

▲사실 협회 차원의 노력보다 정부나 기업의 지원이 더 중요하다. 바둑은 세계에서 한국을 대표하는 ‘문화 상품’이기도 하다. 바둑만한 ‘한류’도 없다. 기업들의 아마·프로대회 지원과 정부의 세계대회 우승·준우승자 병역 면제, 대학진학 특혜, 상무부대의 바둑팀 창설 등이 절실히 필요하다.

－바둑의 매력을 꼽는다면.

▲바둑은 배우기가 쉽지 않지만, 일단 기초적인 첫걸음만 내디디면 재미있는 것들이 무궁무진하다. ‘욕심을 부르지 마라’ ‘상대를 가볍게 여기지 마라’ 등 인생에 필요한 교훈도 많다. 어린이한테 바둑을 가르치면 두뇌가 좋아지고 질서있는 삶도 배울 수 있다. 노인들의 치매 예방에도 좋다고 한다.

[엄민용기자]

 

12년 걸쳐 손으로 제작 '명품 바둑판'선보여