지방도시, LG정유배 결승·국수전 등 유치경쟁
숙식·관광 비용 제공에 기념 축제까지 벌여

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[조선일보 이홍렬 기자] ‘한류(韓流) 열풍’이 바둑계로까지 번져가고 있다. 중국 각 지방 도시들이 한국 프로 기사들의 높은 인기를 겨냥해 국내 타이틀 결승전을 유치하겠다고 다투어 나서고 있는 것. 이 같은 현상은 항공료를 제외한 현지 숙식, 국내 이동, 관광 등 일체의 비용을 떠안고도 관광지 소개 등 지역 홍보에 훨씬 더 큰 효과를 누릴 수 있기 때문이다.

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중국 갑급 리그 출전 팀이기도 한 우한(武漢)시는 한국 용병인 김승준 八단을 통해 제9기 LG정유배 결승 5번기 중 한 판을 주최하고 싶다고 타진해 왔다. 선수권전인 이 대회는 전년도 우승자 이창호를 포함해 현재 8강까지 추려진 상태. 국내 주최측 및 주관사(한국기원)는 대회 홍보 효과가 큰 데다 비용 면에서도 거절할 이유가 없다고 보고 대국 시기(9월 또는 11월)를 조절 중이다.

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48기 째를 맞은 국수전은 지난 기에 이어 2년 연속 국제 대회(?)로 치러질 공산이 높아졌다. 올해 초 중국 윈난성 다리(大理)시에서 열렸던 제47기 도전기 1국의 대 성공에 자극받은 푸젠(福建)성 우이산(武夷山)시 인민 정부가 적극 유치 의사를 담은 신청서를 한국기원에 보내온 것.

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47기 때 다리시는 창산(蒼山) 대협곡에 거대한 바둑판을 설치해 결승국을 재현하는가 하면, 대국자 이름을 따 ‘이창호 나무’와 ‘최철한 나무’를 협곡에 심고 이들에게 명예 시민증까지 발급하는 등 거시적 축제를 펼쳤었다. 올해 국수전 도전자 선발 토너는 현재 승자 4강까지 추려졌으며 내년 초 현 국수 최철한과의 도전기가 열린다.

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그런가 하면 조한승 이창호 이세돌 등 3명으로 압축된 제23기 KBS 바둑왕전 결승은 다리(大理)와 항저우(杭州) 등 두 곳이 치열한 유치 경합을 펼치고 있다. 지난해 국수전으로 재미를 본(?) 다리시는 장주주(江鑄久) 九단을, 항저우시는 국영 CC-TV를 앞세워 각기 강력한 오퍼를 던진 상태. 한국 스타 기사들의 인기가 워낙 높아 둘 중 어디가 유치하건 이 대국은 거의 중국 전역에 TV로 중계된다. 결승 일정은 10월 말에서 11월 초 사이가 유력하다.

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중국이 한국 톱 프로들에게 노골적으로 눈독을 들이기 시작한 것은 지난해부터. 국수전 도전기 외에도 작년 9월 창하오(常昊)의 상대로 조훈현 九단을 후난(湖南)성 남방장성에 초청, 1000㎡의 세계 최대 바둑판에 361명의 무술 소년들이 착점(着點)을 대신하는 바둑 쇼를 펼쳤고 이 하루 행사에 무려 1000만 인민폐(약 15억원)가 투입됐다. 지난 3월 청두(成都)시가 원성진 대 구리(古力) 간의 롱췐(龍泉)배를 거행한 것도 ‘한류 스타’를 동원한 쇼 비즈니스의 실례로 꼽힌다.

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‘남의 나라’ 기전 결승전을 유치할 만큼 뜨거운 중국의 바둑 열기는 한국 입장에선 부러움과 아쉬움을 동시에 느끼게 한다. 하지만 ‘거대 바둑 시장’ 중국 땅에서 한국 바둑과 바둑인이 대접받으며 국내 기전의 ‘세계화’효과까지 기할 수 있다는 건 분명 흐뭇한 현상이다. 프로 기사가 ‘한류’ 연예인들 못지않게 한국을 상징하는 스타로 세계 무대를 누비는 시대에 돌입한 것이다.

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(이홍렬기자 hrlee@chosun.com )

바둑황제·中소년 '국경 넘은 父子의 情'

[조선일보]

‘세계바둑의 정상’ 조훈현(曺薰鉉·51) 九단은 지난 20년간 중국대륙에서 내로라하는 프로기사들을 수없이 무릎 꿇게 했다. 그런 그가 최근 중국의 오지에 사는 한 어린이를 찾아가 ‘자상한 아저씨’가 되어 함께 딱지치기를 하고, 아이가 다니는 학교에 선풍기를 달아주느라 땀을 흘렸다.

국제아동후원단체인 ‘플랜인터내셔널’의 한국지부 ‘플랜코리아’를 통해 산시(山西)성 춘하지역의 어린이 왕량(11)군을 후원해온 조 九단은 지난 13~16일 중국을 찾아가 이 어린이를 처음으로 만나보고 왔다.

“제가 대국차 중국을 자주 오가기 때문에 이왕이면 중국 어린이를 돕고 싶었습니다. 이 아이, 장래 희망이 선생님이라더니 절 만난 다음에는 ‘바둑기사가 되겠다’고 큰소리치더군요. 하하.”

조 九단이 왕량과 인연을 맺은 것은 지난해 12월. 플랜코리아가 주최한 ‘빅4 페어 바둑대회’를 치른 직후 조 九단은 일 대 일 후원을 신청했다. 후원 대상 어린이가 18세가 될 때까지 월 3만원씩 지원하며 편지도 주고받는 프로그램이다. 우리나라 역시 50~70년대엔 이 같은 방식에 따른 ‘후원 대상국’이었으나 96년 OECD 가입 후엔 세계 15개 후원국 중 하나가 됐다.

“처음 왕량의 사진을 봤을 때, 끼니 거르던 우리네 어린 시절이 떠올랐어요. 어려웠던 시절 우리가 받았던 사랑과 관심을 전 세계 불우어린이들을 위해 베풀 때라는 생각이 들었죠.”

그는 “왕량의 사는 형편은 생각보다 더 안 좋았다”고 했다. 특히 춘하지역은 식수(食水)사정이 나빠 많은 사람들이 질환에 시달렸다. 조 九단이 7개월간 낸 돈은 학교 식수 공급 설비 사업과 화장실 개조에 요긴하게 쓰였다.

조 九단은 특히 “중국 아이들이 우리 딱지치기와 비슷한 놀이를 해 놀랐다”며 “딱지치기, 축구, 바둑을 하며 함께 놀고 한국말도 가르쳐 줬다”고 했다. 일산 ‘새빛 안과’ 소속 의사 3명이 춘하지역 어린이를 무료로 진료해줄 때 조 九단은 시력검사를 돕기도 했다.

아이들을 좋아해 아내에게 “아들 둘, 딸 둘은 낳자”고 했다던 조 九단은 슬하에 1남2녀를 두고 있다. 그는 “왕량을 만나 부족한 아들 하나 얻었다고 생각하고 올바르게 클 수 있도록 멀리서나마 돕겠다”며 웃었다.

한 해 80~100차례나 대국을 갖던 ‘승부사’ 조훈현은 넉넉해진 표정으로 “승리의 기쁨만으로는 제 인생을 채울 수 없다는 것을 확실히 알게 됐다”고 말했다.

(정시행기자 polygon@chosun.com )