농심신라면배는 춘란배의 전초전이었다!

이창호 9단은 컨디션 회복의 발판을 농심신라면배 5연승 우승으로 삼았고 이제 최상의 컨디션으로 춘란배 결승전에서 활개 칠 준비를 하고 있다. 지난해 말부터 올초까지 컨디션 난조를 보였던 이창호 9단이 농심신라면배에서 팀의 수문장 역할을 톡톡히 해내며 ‘이창호가 왜 세계1인자인가’를 새삼 확인시켜 주었다.

▲이창호 9단.

또한 이9단은 농심신라면배 이후 가진 인터뷰에서 “단기적 목표로 세계대회에서 꾸준한 성적을 내고 싶다.”고 밝힌 바 있다. 따라서 세계대회나 국내대회에서 괴력을 발휘하는 이창호 9단이 이번 춘란배에서도 팬들의 기대에 부응하리라. 춘란배는 이창호 9단에게 아주 특별한 대회다. 지난 4회 대회에서 일본의 하네 나오키 9단을 2 대 0으로 꺾고 우승을 차지하며 세계대회 그랜드슬램을 달성했기 때문. 시드를 받아 이번 대회에 출전한 이9단은 위빈 9단, 창하오 9단, 후

야오위 7단 등 중국 강호들을 차례로 꺾고 결승에 올랐다.

하지만 이창호 9단과 함께 결승에 오른 저우허양 9단은 이9단에게 통산 상대전적 3승 2패로 한발 앞서 있어 결코 녹록치 않은 상대이다. 게다가 저우9단은 세계대회 본선에 대부분 이름을 올리며 꾸준

▲저우허양 9단.

한 성적을 내고 있는 강자 중에 강자이다. 저우9단은 “이창호 9단을 상대로 이긴다는 것은 매우 어려운 일이지만 많은 실전을 통해 컨디션을 잘 조절했다.”며 “최선을 다하겠다.”고 다짐하기도 했다. 또한 하네 나오키 9단, ‘중국랭킹 1위’ 구리 7단. 펑첸 5단 등을 차례로 물리치고 결승에 올랐다. 한편 후페이(湖南)성 위기협회 비서장인 류 샹후이 씨는 춘란배가 ‘중국기업이

후원하는 유일한 대회’라는 점을 감안하여 “만약 중국 기사가 우승을 하게 되면 중국위기협회와 중국기원은 우승 상금 외에 10만 달러의 특별상금을 지급한다.”고 발표했다. 이 발표는 중국이 세계대회 우승에 얼마나 목말라 있는지를 짐작할 수 있게 한다(잉씨배가 끝나기 전에 발표한 것임).

과연 이창호 9단은 얼마전 창하오 9단의 잉씨배 우승으로 '반상 공한증'에서 모처럼 탈출하며 끓어오르는 중국 바둑을 다시 잠재울 수 있을지. 저우허양 9단이 타오르는 중국 바둑에 기름을 부으며 또 다시 우승을 차지할 것인지.

춘란배 결승3번기는 3월 14, 16, 18일에 중국 후베이성 창사(長沙)에서 열린다. 중국에서 후원하는 유일한 세계기전 춘란배는 24강 토너먼트로 대회를 치렀다. 제한시간 3시간, 60초 5회의 초읽기가 주어지며, 총 규모 40만 달러에 우승상금 15만 달러를 내걸었다.


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