최철한 9단이 삼성화재배에서 처음으로 준결승전에 올랐다. 11월 16일 삼성화재 유성연수원에서 벌어진 제10회 삼성화재배 세계바둑오픈 8강전에서 최철한 9단은 조훈현 9단을 이기고 준결승 3번기에 진출하며, 이 대회에서 첫 우승을 노린다.

대국장에서 나오는 최철한 9단을 곧바로 인터뷰했다.

- 준결승 진출을 축하한다. 전에 8강에 올랐을 때 결승 진출이 목표라고 밝혔다. 어떤가 목표가 수정됐는지. 이젠 당연히 우승이 목표다. 사실은 처음부터 우승을 목표로 했다. 내가 생각하는 메이저 세계기전에서 빨리 우승하고 싶다. (기자: 어떤 기전들을 말하는지) 삼성화재배, LG배, 잉씨배 등이다. 어쨌거나 쉽지 않겠지만 우승하고 싶다. - 8강전 총평을 간단히 부탁한다. 초반에 일어난 변화에서 내가 나빴다. 중반, 조국수님이 좌변 일대 전투에서 실수를 계속 하는 바람에 (내가) 좋아졌다. 거기서 급격히 무너지더니, 좌변 전투가 끝

- 아직 한판이 끝나지 않았지만, 후야오위 8단이 유리하다고 한다. 이변이 없이 후야오위 8단이 올라온다면 다음 준결승전 상대로 뤄시허 9단과 어떤 쪽이 낫다고 생각하는가.
둘다 껄끄럽다고 생각하지 않아 상관없다. 개인적으로 쿵제, 구리처럼 까다롭다고 생각하지 않기 때문이다. 또 뤄시허 9단과는 지난대회 16강전에서 이긴 적이 있다. 그것도 오전에 끝내버렸으니….
다만 작년처럼 3시간 짜리 바둑이면 시간이 많아 내가 좋다고 본다.  속기전에 강한 뤄시허 9단과 4강에서 제한시간이 2시간인 바둑을 두겠지만 누가 더 낫다고 보기는 힘들다.

- 후야오위 8단은 어떤 기사라고 보는가.
일단 인간성이 괜찮다고 느낀다. 얼굴을 보면 한눈에 봐도 겸손해 보이고…. 바둑은, 두텁고 견실하게 두는 스타일이다. 치열하게 가면 나한테 승산이 있을 듯하다.

- 4주간 훈련을 마쳤다. 팬들을 위해 어떻게 보냈는지 들려달라.
1주차는 적응이 잘 안됐다. 전체 기간을 놓고 생각할 때 훈련의 강도가 가장 낮아 덜 힘들었다. 2주차부터 훈련 강도가 높아져 힘들어졌다. 체력이 좋지 못한 편이라 더 그랬다. 반면 얻은 것도 많았다. 여러 가지 생각도 할 수 있었고.
부모님을 제일 보고 싶었고, 친구들도 보고 싶었다. 바둑을 이처럼 오랜 동안 두지 못해 좀 줄어든 느낌마저 들었다. 하지만 빨리 적응하는 편이라 지금은 원래대로 돌아간 느낌이다.

- 훈련소에서 나온 다음 바로 원익배를 둬 부담이 있었는가.
그런 것은 없다. 다만 이창호 9단을 상대로 바둑을 완패 당했다는 사실이 아쉬웠다. 속기전에서 워낙 성적이 안 좋은 편이었는데, 여전히 극복하지 못한 느낌이다. 훈련하고는 아무런 상관이 없다.

- 대국 전날 잠은 잘 잤는가?
잠은 조금만 자도 좋다고 생각하는 편이다. 전에도 밝힌 적이 있듯이 일부러 늦게 자기도 한다. 어제도 많이 자지는 않았다. 하지만 좋은 컨디션을 유지할 만큼 충분히 숙면을 취했다고 생각한다.

- 다른 기전에서의 목표라면.
올해 남은 중요한 대국은 삼성화재배와 GS칼텍스배 결승전이다. GS칼텍스배는 최종국까지 갔으면 하는 바람이다.

- 삼성화재배 준결승전은 3번기 승부다. 단판 승부보다 나은가.
아니다. 단판 승부로 가렸으면 한다. 그동안 3번기에서는 거의 좋은 성적을 거두지 못한 탓이다. (기억을 더듬더니) 한·중 천원전에서 2번, KT배 결승전, 올해 전자랜드배 등에서 전부 졌다.

- 3번기 징크스라면 징크스를 갖고 있는 셈이다. 어떤가? 다음 준결승전에 자신이 있는지.
자신은 있다. 누가 올라와도 괜찮다.