▲ 제12회 LG배 세계기왕전 통합예선 결승 대국 모습.

올해는 한국이 우승할 차례다.

4월 30일 한국기원 2층 대회장에서 제12회 LG배 세계기왕전 통합예선 결승전이 벌어졌다. 한국은 총 9명이 본선에 올랐으며 중국은 6명, 일본은 1명이 한국의 뒤를 따랐다.

한국은 제9회부터 단 한번도 우승이나 준우승을 차지해본 적이 없다. 제9회 장쉬 9단과 위빈 9단을 시작으로 제10회는 구리 9단과 천야오예 5단이, 제11회는 저우쥔쉰 9단과 후야오위 8단이 나란히 우승과 준우승을 차지했다. 대회관계자는 "3년간 우승자의 국적을 살펴보면 일본-중국-대만순으로 되어있다. 이번에는 한국이 우승할 차례다."라며 우스겟소리를 하기도.

▲ 한상훈 초단 대 윤찬희 초단의 대국 모습.

대국장에 찾아온 많은 프로기사들은 한상훈 초단 대 윤찬희 초단의 대결을 눈여겨 봤다. 두 기사는 입단한지 반년도 지나지 않은 신예기사이며 모두 한국리그에서 활약하고 있다는 공통점이 있다. 대국 결과 한상훈 초단이 기선제압에 성공, 세계대회 첫 출전에 본선까지 오르는 쾌거를 이룩했다. 한상훈 초단은 왕위전 4강에 진출해 이미 바둑팬들의 많은 관심을 받고 있으며, 앞으로 기대되는 유망주로 떠오르고 있다.

이전 통합예선과 달리 이번 예선에서는 팬들의 궁금증을 자극시키는 대국이 많이 벌어졌다. 얼마전 이창호 9단을 꺾고 국수에 오른 윤준상 6단 대 박문요 5단의 대결을 비롯해, 중국의 쿵제 7단 대 왕시 5단, 신예기사의 맞대결 이영구 6단 대 홍성지 5단의 격돌이 눈길을 끌었다.

오늘 예선의 첫 승리는 이희성 7단이 거뒀다. 상대는 김종해 아마기사로 어느정도 승리는 예감했었다. 이희성 7단은 대국이 끝난 뒤 "LG배에 11번이나 도전했지만 한번도 본선에 오르지 못했다. 12번째 도전에 성공하게되어 기쁘고 오랫만에 세계대회 본선에 올랐으니 좋은 성적을 내고싶다."며 소감을 밝혔다.

▲ 본선에 오른 중국기사 4명.

중국은 씨에허 6단, 딩웨이 8단, 왕레이 8단, 류징 8단이 각각 한국의 박승철 5단, 이성재 8단, 윤혁 4단, 류재형 7단을 물리치고 본선에 진출했다. 박승철 5단의 시간패로 씨에허 6단은 본선에 진출하게 됐다. 얼굴이 붉어진 씨에허 6단은 다른 대국도 지켜보지 않고 씁쓸한 모습을 보이며 숙소로 향했다.

중국기사끼리 벌이는 형제대결이 많은 사람들의 관심거리이기도 했다. 바로 쿵제 7단과 왕시 9단의 대결이다. 두 기사 모두 한국으로서 쉽지 않은 상대임에는 틀림없다. 그래도 둘중 어느기사가 본선에 진출하느냐는 한국기사들의 최대 관심사였다. 대국 결과 쿵제 7단이 본선에 진출하게 됐고, 왕시 9단과 쿵제 7단의 대결이 성사되자 중국내에서는 한국에서 대진표를 조작한 것이 아니냐는 의혹도 나왔다고 한다. 이에 한국기원 관계자는 "이미 중국프로기사들에게 해명했으며 이들도 인정했다. 어떤 조는 한국선수끼리 몰려있기도 하다. 이런데 어떻게 조작했다는 말이 나올수 있나."라고 말했다.

조선일보사가 주최하며 (재)한국기원이 주관, LG가 협찬하는 제12회 LG배 세계기왕전 우승상금은 2억 5천만원, 준우승은 8천만원이다. 흑백의 선택권은 돌가리기 결과 우선권을 획득한 대국자에게 주어진다.