울산의 일부바둑팬들은 조훈현 9단, 최명훈 8단 등 선수단은 물론 이곳 울산 출신으로 이번 8강전의 인터넷, TV생중계 해설을 맡은 양재호 9단에게 연신 사인공세를 해오기도.

한편, 이 대회 공동주최사인 KBS-TV는 이틀간 2TV와 위성TV를 통해 대국을 생중계했는데, 특히 조훈현 9단의 대국이 벌어진 17일 오후에는 평일 낮 시간대로는 보기드물게 무려 24개의 광고가 몰려 예상치 못한 광고 특수를 누렸다.

KBS의 바둑담당 책임PD인 정석규PD는 "아시안게임이 끝난지 얼마되지 않아 그 파급효과를 누린 데다 최근 국제기전을 싹쓸이하던 한국바둑이 위기에 몰렸다는 것을 안 바둑팬들이 모처럼 많은 성원과 관심을 보여준 것 같다"고 평가.

특히 검토실에는 해설진 및 선수단인 노영하 9단, 양재호 9단, 홍태선 8단 최명훈 8단과 이번 대국의 입회인으로 참석한 경남 합천 출신의 하찬석 8단, 부산 출신의 김준영 4단 등이 진지한 검토와 토론으로 열띤 분위기를 주도.
한국 선수단의 위기의식은 첫날 대국에서 믿었던 최명훈 8단이 아쉽게 역전패하자 한층 가중 .

특히 잔 계가바둑에 능한 최8단이 초읽기에 몰린 나머지 형세판단에 착오를 일으켜 역전패한 사실이 아쉬움이 더했다. 사실 최8단이 의외의 곳에서 역전당하기 직전까지만 해도 중국 검토진 조차 최8단의 우세를 단정할 정도여서 최8단의 승리가 확실시 되었었다.

최8단은 기대에 부응하지 못한 빚을 갚기라도 하려는 듯 이튿날 종일 검토실에서 꼼짝하지 않고 조훈현 9단 바둑의 '검토실장' 역할을 수행하며 취재진 및 아마추어 팬들의 질문 공세에 친절히 응하기도.

점심시간이 지나 오후 2시경까지만 까지 조훈현 9단은 여유있는 운석으로 필승의 형세를 구축, 낙승이 예상됐었다. 특히 오후대국 속개시 사진촬영 때 연신 엄살세례를 퍼붓는 조9단의 대국 모습이 그의 우세설에 한층 확신을 갖게 했다. (평소 조훈현 9단은 형세 좋을 때는 "망했어, 망했어" "너무 엷어" 따위의 심한 엄살 소리를 내곤 하는데, 정작 불리할 때는 얼굴만 상기될 뿐 매우 조용해지는 대국 습관을 갖고 있다.)

그런데 기자가 "조훈현 승리 유력"이라는 제하의 속보를 타전하고 검토실로 들어서니 그 순간 하변에서 뤄시허 9단의 예기치 못한 묘수가 터지며 일순 역전.

반면, 조용하던 중국 검토진은 갑자기 특유의 왁자지껄한 분위기로 돌변. 중국 단장 화이강 8단과 창하오 9단, 왕레이 8단, 왕위후이 7단 등은 웃음과 농담을 주고 받으며 반전된 형세를 입증.

이 자리에서 조9단은 연신 "으휴, 지옥이었어" "무조건 진 바둑이었어"라며 대국 당시 지옥같았던 심경을 피력.

특히 마지막 승부처가 된 좌상 패에 대해 "백(뤄시허 9단)이 패를 한 타임 빨리 걸어오거나, 늦게 걸어오거나, 아니면 아예 걸지 않았어도 이기는 바둑"이었다면서 "뤄9단은 99가지 이기는 길을 외면한 채 딱 한 가지 지는 길로 들어선 것"이라고 해석하기도.

조훈현 9단이 절망적인 형세를 딛고 기적적인 역전승을 일구어낸 것은 이번이 처음이 아니라서 모두들 그의 괴력에 새삼 경탄하는 분위기. 사실 조9단은 한국바둑을 세계최강 반열에 끌어올리는 위업을 달성한 88~89년 초대 응씨배 8강전과 결승전에서도 연거푸 기적적인 역전승을 거둔 바 있어 지난해 이 대회 결승에서도 99% 진 바둑을 반집으로 뒤집어 역전 우승을 달성한 바 있다.

이날 조9단의 역전승에 대해 중국 검토진을 주도했던 창하오(常昊) 9단은 한마디로 '기적'이라고 표현했으며, KBS 생중계 해설자로 팬들과 친숙한 노영하 9단은 "조국수는 귀신이 돕는 사람"이라고 평하기도.

그동안 조훈현 9단이 연발해낸 역전극의 현장을 줄곧 목격해온 중앙일보 박치문 바둑전문기자는 "조훈현 9단은 이처럼 개인 및 한국바둑 전체의 운명이 걸린 절체절명의 바둑에서 조훈현 9단은 한번도 진 일이 없다" "매번 지켜보지만, 그의 불가사의한 괴력에 새삼 놀라지 않을 수 없다"고 논평.

특히 지난 대회에서 준우승하는 등 2년 동안 이 대회와 각별한 인연을 맺어온 창하오 9단은 이 대회 운영을 진두지휘한 타이젬의 하영훈 팀장에게 "8강에서 떨어져 올해에는 한국에 올 기회가 없다"며 "중국에 꼭 한번 오라"고 눈물을 글썽이기까지.

이밖에 그동안 중국 선수단와 통역·안내를 맡아 고생한 류지에 양도 대회 스탭진에게 각별한 애정을 표시하기도.

<울산=TYGEM/특별취재반>