요즘 산시성 타이웬시에서는 제20회 경송배 바둑대회가 벌어지고 있다. 노장급만 출전 할 수 있는 경송배에는 전국 각지 170여명의 노장들이 모였고 중국 기원 바둑협회 주석 천주더 9단이 지도하러 왔다. 천주더와 진행된 인터뷰를 옮겨본다.

- 작년 하반기부터 중국 기사들은 세계대회에서 좋은 성적은 거두고 있다. 이는 중국 바둑이 실력상에서 한국과 일본을 넘어섰다는 것을 증명하는가?
그렇게 말하기 힘들다. 몇개 대회에서 우승했다고 하여 중국 기사들의 실력이 이미 한국과 일본을 초과했다고 증명할 수 없다. 하지만 중국 기사들의 실력이 향상된 것은 확실하고 특히 중국 진용은 많이 두터워졌다. 이전에 우리는 다만 소수의 정상급 기사들에게 의거해 한·일 기사들에게 대항했지만 지금은 아니다.

또한 최근 이창호 9단 컨디션이 좋지 못한 것도 중국이 우승 할 수 있는 중요한 원인이다. 이창호 9단은 참 강했다. 이창호 9단의 컨디션이 좋지 못한 것은 이창호 9단의 개인적인 문제이기도 하지만 중국 기사들의 실력이 많이 향상되었다는 것을 반영한다. 중국 기사들과 이창호 9단의 격차는 점점 줄어들고 있다.

- 천주더 9단이 말하는 두터운 진용은 무엇을 이야기하는가?
우선 중국은 바둑 보급에서 세계 제1위를 차지한다. 대부분 사람들은 점점 바둑은 좋은 것이고 생각하고 있다. 특히 많은 부모들이 아이들에게 바둑을 알려주려 하는데 바둑이 아이들의 성장에 많은 도움을 주기 때문이다. 현재 중국에서 얼마나 많은 사람들이 바둑을 두는지 아는가? 3000만명이나 된다. 어떤 사람들은 5000만명이라고도 한다.

또한 중국에는 프로 기사들이 많으며 무려 300명이나 되고 일선 기사들도 100명정도 있다. 그리고 최근 고수들이 엄청 많아졌다. 구리, 저우허양, 쿵제… 등, 하하! 다 셀수가 없다. 최근 세계대회에서 우승한 기사들을 보더라도 고수들이 많다는 것을 알 수 있다.

- 중국 기사들의 실력이 향상하게 된 이유는 무엇이라고 생각하는가?
아주 많은 이유가 있다. 가장 중요한 것은 물론 갑조리그이다. 프로 리그전이 생기자 기사들은 훈련 할 기회가 많아졌다. 구리 9단과 같은 훌륭한 기사들은 모두 갑조리그에서 나왔다.

- 경송배가 벌어지는 산시(중국 지방 이름) 바둑 수준은 어떻다고 보는가?
산시의 전체적인 바둑 실력은 매우 높다고 생각한다. 몇 년 전 성적은 꽤나 좋은 편이었지만 유감스럽게도 근래에 많이 떨어졌다. 하지만 산시 바둑은 기초가 좋다. 내가 개막식에서도 말했다싶이 산시는 언젠가 다시 좋은 성적을 거둘 수 있을 것이다.

- 산시 바둑이 하락한 원인은 무엇인지 분석해줄 수 있는가?
이것은 아직 잘 모르겠고 뭐라 말하기도 어렵다.

- 산시성에 프로 바둑팀이 없은 것과도 관련되는가?
아마 하나의 원인일 것이다.

- 그렇다면 지방의 바둑팀을 만들려면 어떤 조건이 있어야 하는가?
우선 프로바둑클럽이 있어야 한다. 클럽을 만들고자 하면 정부의 중시를 받아야 하고 기업의 지지를 얻어야 하며 기사들도 힘을 써야 하고 열정적인 사람들의 관심이 있어야 한다. 물론 경제 문제는 기본이다.

http://sports.sina.com.cn 2006년 08월 02일 발췌