▲ 복기장면. 이창호는 "발이 느린 것 같으면서 힘이 좋은 바둑이다. 침착하면서 열심히 둔다는 느낌을 받았다."며 홍기표에 대해 전했다.

이창호가 통산 10번째 국수에 올랐다.

전기 우승자 이세돌의 휴직으로 타이틀홀더가 공석인 가운데서도 국수전은 계속 이어졌다. 이창호는 이를 기회삼아 후배기사들을 차례로 꺾고 결승에서는 홍기표마저 제압하며 국수 타이틀을 가져갔다.

3월 23일에 열린 제53기 국수전 결승5번기 제4국에서 이창호는 145수만에 불계승을 거두고 최종전적 3-1로 우승을 차지했다. 2006년 최철한에게 타이틀을 따낸 뒤 무려 4년 만이며 통산 10회 우승이다.

이창호는 국후 "우승을 했으니 기쁘다. 3국까지는 내용이 어렵기도하고 잘 풀리지 않았다. 그나마 오늘은 초반에 잘 풀렸다."며 짧게 소감을 전했다. 통산 10회 우승을 차지한 것에 대해서는 "몰랐다. 본선시드를 받고 올라와 뭐라고 할 말이 없다."며 쑥스러워했다.

▲ 인터뷰를 하고 있는 이창호.

언제까지 국수타이틀을 지켜낼 수 있을지 기자들이 물었다. 이창호는 처음에는 자신이 없다고 말하다가 국수전만 도전기로 유지된다는 설명에 "그러면 좀 희망이 보이네요"라며 웃었다. 현재 GS칼텍스배(타이틀보유자 조한승)도 도전기지만 내년부터는 선수권전으로 바뀐다.

KBS바둑왕전을 시작으로 농심배 우승(3연승) 견인, 국수전까지 이창호의 얼굴에는 미소가 한 가득이다. 비록 세계대회 타이틀은 없지만 국내대회에서는 3관왕(명인, 바둑왕전, 국수)을 차지하고 있어 국내기사 중 가장 좋은 성적을 거두고 있다.

이창호는 1990년 국수전과 처음 인연을 맺었다. 자신의 생애 네 번째 타이틀로 스승 조훈현을 3-0으로 대파하고 '이창호 시대'의 개막을 알렸다. 만15세 3개월로 당시 최연소 국수 획득이었다. 아직도 이 기록은 깨지지 않고 있다.

▲ 이날 이창호는 2시간 56분을, 홍기표는 2시간 53분을 사용했다.

국수전은 제한시간이 3시간이다. LG배, 여류국수전도 동일하며 다른 기전은 2시간(비씨카드배, 삼성화재배, GS칼텍스배, 명인전 등) 또는 1시간, 10분 등이 주어진다.

이창호는 "2시간이 가장 적절하다. 3시간은 상당히 길다. 하지만 바둑 내용은 괜찮다. 1시간은 너무 짧은 느낌이다. 2시간도 적당하긴 하지만 초읽기에 몰리면 괴롭다. 다 장단점이 있는 것 같다"고 말했다.

바둑TV에서 주최하는 대회가 늘어나면서 국수전과 여류국수전만 제외하고 본선이나 결승전 등 모든 대국을 스튜디오에서 진행한다. 몇 해 전만해도 GS칼텍스배나 왕위전, 국수전, 천원전 등 대부분의 타이틀매치가 특별대국실(한국기원 4층)에서 열렸다. 그런데 지금의 특별대국실은 1년에 10일도 채 쓰지 않는 곳으로 전락해버렸다.

2007년 왕위전(대 윤준상) 이후 이 곳을 처음 찾은 이창호는 "바둑을 두는데 있어서 특별대국실이 편하긴 하다. 아무래도 스튜디오에서는 조명이나 카메라가 있어 신경이 안 쓰일 수는 없다."고 말했다.

국수전은 동아일보가 주최하고 기아자동차에서 후원한다. 우승상금은 4,500만원이며 제한시간은 각자 3시간 초읽기 60초 5회가 주어진다.