▲ 이창호와 목진석의 준결승전.  

이창호가 입신최강전에서 승리를 이어갔다. 

2월 22일 저녁 8시, 바둑TV 스튜디오에서 열린 제12회 맥심커피배 입신최강전 준결승전에서 이창호가 목진석을 물리치고 결승에 진출했다. 이창호는 결승에 먼저 오른 박영훈과 우승을 다투게 된다.

이창호는 지난 14일 국수전에서 최철한에게 1-3으로 패해 타이틀을 내주고 무관으로 떨어졌다. 이후 벌어진 비씨카드배 32강전에서는 상대전적 5전 전승을 거두고 있었던 김주호에게 일격을 당해 탈락하기도 했다.

게다가 초상부동산배와 후지쯔배 국가대표선발전에서도 각각 강유택과 원성진에게 패하면서 세계대회 출전에 비상등이 켜지기도 했다. 모두 한 달 사이에 벌어진 일로 일부 바둑 팬들은 이창호의 부진에 큰 충격이 빠졌다.
 

▲ 2월 마지막 대국에서 승리한 이창호.

하지만 이창호는 희망의 끈을 놓지 않았다. 마지막 기회가 될 수도 있었던 이날 시합에서 결승에 진출하며 무관에서 벗어날 수 있는 찬스를 맞이한 것이다. 상대가 '小神算' 박영훈이어서 기풍상 대하기가 까다롭긴 하지만 결승에 오른 것 자체로 팬들은 즐거워 하고 있다. 

이창호는 맥심배에 2008년 제10회부터 출전하기 시작했다. 첫 해에는 준결승 올랐지만 최철한에게 져 탈락했고 지난해에는 강동윤에게 8강에서 패했다. 처음으로 이 대회 결승에 올라 입신최강에 도전하는 이창호는 국후 인터뷰에서 "박영훈은 내가 너무 좋아하는 후배다. 서로 좋아하는 바둑을 둘 수 있도록 최선을 다 하겠다."고 임전 소감을 전했다.


▲ 얼마 전 새신랑이 된 목진석.

이창호와 박영훈의 결승3번기 일정은 아직 미정이다. 박영훈은 어제(21일) 최철한을 꺾고 결승에 먼저 올랐다. 현재 명인 타이틀을 갖고 있는 박영훈은 지난해 준결승에서 이창호를 꺾고 결승에 진출해 우승까지 차지한 바 있다.

역대전적을 살펴보면 박영훈은 2007년 후지쯔배에서 이창호에게 승리해 우승을 차지한 바 있고, 2007년 이후 상대전적은 5승 4패로 박영훈이 약간 앞서 있다.

과연 이창호가 박영훈을 물리치고 무관에서 벗어날지, 아니면 최철한에 이어 '송아지삼총사' 멤버인 박영훈이 국내 2관왕에 성공할지 입신최강전에 대한 팬들의 관심이 집중되고 있다.

맥심커피배는 9단만 참가할 수 있는 제한기전으로 바둑TV가 주최하고 동서식품이 후원한다. 제한시간은 각자 10분에 40초 초읽기 3회이며 우승자에게는 2천 5백만원의 상금이 주어진다.