▲ 노영하 9단(왼쪽)과 정수현 9단의 대국 장면. [사진=바둑TV]

신의 경지(入神)에 이르렀다는 9단들만의 리그. 이름하여 맥심커피배 입신최강전.

초대 챔프에 오른 최규병 9단을 시작으로 2, 3회 대회서는 유창혁 9단이 2년 연속 우승컵을 차지한 바 있는 입신최강전. 무엇보다도 4회 대회에서 루이-장주주 부부가 세계 최초로 결승전을 벌여 화제를 불러일으켰던 바로 그 대회.

6회로 접어든 입신최강전이 9월 9일 김일환-윤성현의 개막전으로 막이 올랐다. 올해에는 이세돌, 박영훈 등 젊은 9단들의 가세로 그 열기가 더욱 고조될 전망이다. 현재 한국기원 소속 기사 29명의 9단 중에서 24명이 참가한 상태. 조훈현 9단은 해설만 맡고, 조남철·김인·임선근·이창호 등은 불참했다.

개막전은 윤성현 9단의 승리로 끝났다(240수 끝, 흑 7집반승). 또한 같은 날 벌어진 노영하-정수현 대국에서는 '해설가'로 잘 알려진 노영하 9단이 명지대 바둑학과 교수 정수현 9단을 반집으로 따돌리며 값진 승리를 얻어냈다.(250수 끝, 백 반집승)

제한시간 10분에 40초 초읽기 3회가 주어지는 초속기 기전인 데도, 두 판 모두 큰 실수가 나오지 않은 편이었다.

과연 24명이 펼치는 토너먼트 대회에서 최후의 승자는 누구일까? 최규병, 유창혁, 장주주, 루이 등 역대 우승자와 세계대회 우승으로 입신의 대열에 합세한 이세돌, 박영훈 등이 이번 대회 우승 후보로 손색이 없을 것이다.

한편 바둑TV가 주최하고 동서식품(주)이 후원하는 맥심커피배 입신최강전은 1,500만원의 우승 상금과 700만원의 준우승 상금이 걸려 있다.


TYGEM/최진용