12살의 청각장애인 아이에게 바둑은 결코 만만한 상대가 아니었다. 청각장애가 있어 일반 학생들보다 배우는 속도도 느렸고 바둑강의를 소화하기도 힘들었던 것. 하지만 아버지 김덕봉 씨는 하나뿐인 외아들을 포기하지 않았다. 김동엽 8단, 김좌기 7단, 심종식 6단 등 많은 프로기사들에게 지도를 받게 했고, 이러한 헌신적인 뒷바라지는 아들을 4년 만에 연구생에 들어갈 수 있게 했다. 김덕봉(64세) 씨는 "듣지 못해도 취미 생활로 바둑을 하면 좋을 것 같아서 배워보라고 권유했답니다. 하지만 실력이 향상되는 것을 보니 프로기사로 키우고 싶은 욕심이 생기더군요. 하지만 병이 있어서…." 라고 말하며 안타까워했다. 청각장애가 있지만 바둑을 두면서 늘 즐거웠던 김용재 씨에게 또 다른 역경이 찾아왔다. 청각장애에 이어 시각장애까지 찾아온 것. '망막증후군'이란 병으로 점점 앞이 보이지 않기 시작했다. 간간이 '푸른돌 기우회' 모임에 나가 바둑을 관전하거나 사람들을 만날 때도 있었지만 이제 이것도 어려운 상황이 되어 버렸다. 지금은 혼자서 외출하는 것조차 힘들어져 집에서 인터넷바둑을 두고 최신 기보를 놓아보는 것이 유일한 낙이다.

▲바둑을 사랑하는 김용재씨

12살 때 처음 접한 바둑은 지금 김용재 씨에게 없어서는 안 될 인생의 동반자가 됐다. 듣지 못 하고 말하지 못하는 그에게 바둑은 그야말로 수담(手談) 역할을 톡톡히 해주고 있는 것이다.

▲인터넷 바둑을 두고 있는 김용재 씨. 김용재 씨는 최근 각막증후군으로 인해 유일한 낙이었던 이 마저 어렵게 되었다.

청각장애가 있었지만 불과 2∼3년 전까지도 대회에 참가해 바둑을 즐기던 김용재 씨는 이제 시각장애가 심해지면서 이마저 힘들게 되었다. 늦은 시간 대회가 끝나 밖이 어두워지면 집에 찾아올 수 없게 되었기 때문이다.

"이제 용재는 바둑대회에 나가고 싶어 하지 않아요. 눈이 안 보이는 것을 아는 상대방이 이런 약점을 이용할 때도 있다고 합니다."라며 아버지는 눈시울을 붉히기도 했다.

치료비는 얼마나 들지 알 수 없다. 완치가 될는지 조차 알 수 없다. 중요한 것은 김용재 씨가 청각장애와 시각장애 두 가지의 아픔을 바둑으로 이겨내며 희망의 끈을 놓지 않고 있다는 점이며, 이 시간 그와 함께 바둑을 즐기는 우리 모두가 그를 응원하고 있다는 것이다.

청아모의 소문난 아마강자들에게 지도대국도 받고 김용재 씨의 정밀진단 비용 모금에도 도움을 주는 일석이조의 기쁨을 누리는 것이 어떨까. 우리의 작은 성원이 김용재 씨에게는 태산 같은 힘이 될 것이다.
(특별한 도움을 주실 분은 contents@tygem.com 으로 문의 바랍니다. )


◀지도대국에 참여하시려면 여길 클릭!

Interview "조훈현 9단이 없었다면…" ▼ 인터뷰/ 김용재 씨(34세) 신촌에 있는 김용재 씨 집을 찾아 인터뷰했다. (청각장애로 의사소통이 불가능해 종이와 펜으로 인터뷰를 대신했다.) - 바둑 공부는 어떻게 하시나요? 인터넷으로 최신 기보를 가끔 보면서 하고 있어요. - 인터넷으로 바둑을 즐겨 두신다고 들었는데요. 타이젬에서 바둑을 주로 둡니다. 하지만 다른 바둑사이트에 비해 강자들이 많아서 이기기가 쉽지 않아요. - 타이젬을 자주 이용하시는 이유가 따로 있는지. 초읽기에 몰렸을 때 초읽기 소리가 들리지 않아 지는 경우가 많았는데요, 타이젬은 초읽기 때 숫자도 같이 보여주기 때문에 매우 편합니다. - 타이젬에서 기력은. 아이디가 2개 있어요. 9단과 8단 아이디가 있습니다. - 좋아하는 프로기사가 있나요. 조훈현 9단을 좋아합니다. 발빠른 바둑으로 화려하잖아요. 만약 조훈현 9단이 없었으면 오늘날과 같은 세계대회 제패는 이루지 못 했을 것입니다. - 자신의 기풍은. 두터운 실리형입니다. 속기에는 약해요.