▲일본 바둑계 1인자 이치리키료 9단이 응씨배 우승 후 기념 촬영 모습.
2024년 일본 바둑은 이치리키료 9단의 해라고 할 수 있다. 2024년, 이치리키료는 일본 7대 타이틀 중 4개(기성, 명인, 천원, 본인방)를 차지하며 조치훈 9단, 이야마유타 9단에 이어 세 번째로 기성, 명인, 본인방을 모두 차지한 기사가 됐다. 또한 이치리키료는 아함동산배와 NHK배에서도 우승을 차지했으며, 제10회 응씨배 결승에서 셰커를 3:0으로 꺾고 2005년 장쉬가 LG배에서 위빈을 3대1로 꺾고 우승을 차지한 이후 19년 만에 일본에 세계 챔피언 타이틀을 안겼다.
일본의 1인자 이치리키료 9단의 맹활약은 고스란히 상금 소득으로 나타났다. 그는 지난해 기성(棋聖), 명인, 천원, 본인방, 아함동산배, NHK배, 응씨배 등 7관왕에 오르면서 우승 상금만 1억 7120만엔을 벌어들였다. 그 외 기타 본선 대국료, 중일아함동산배 준우승 등의 대국료 및 상금을 합치면 비공식 18억엔을 넘어설 것으로 보인다. 아직 공식 상금랭킹 발표를 하고 있지않지만 18억엔을 넘긴다면 이야마유타가 2015년 한 해 최고액을 기록한 1억 7212만엔을 뛰어 넘을 것으로 보인다. 이치리키료는 2023년 1억 1970만엔(한화 약 10억 8000만원)의 소득을 벌어들이며 첫 상금랭킹 1위를 차지한 바 있다.
이치리키료는 응씨배 우승 당시 인터뷰에서 현재 중국, 한국과의 판도를 묻는 말에 "아직 중국과 한국에 조금 차이가 있지만 탑 실력을 가진 신진서 한 사람만 빼고 그 외 기사들은 큰 차이가 없다. 톱클래스 실력은 AI의 영향도 있다. 다만 중국에서는 톱클래스로 불릴 만한 기사가 30~40명 있어 층이 두껍다. 톱을 노릴 수 있는 층의 두께를 일본에서도 쌓아 가지 않으면 어렵다. 한 사람이 결과를 내면 '다음은 내 차례'라고 생각하는 사람이 많아지는 것은 다른 업계에서도 많이 볼 수 있다. 젊은 기사가 그렇게 생각해 준다면 이번에 우승한 보람이 있다"라고 말했다.
앞으로의 목표를 묻는 말에 이치리키료는 "세계대회에서 우승할 수 있었던 것은 컸지만, 앞으로 2~3번 우승을 거듭해 가는 것은 매우 힘들지만 그것에 도전해 가고 싶다. 일본기사 전체의 향상에 내 자신이 선두에 서서 나갈 수 있으면 좋겠다. 어린 상대와 대국하거나 연구회를 해 나가고 싶다"고 포부를 밝혔다. 이치리키료의 응씨배 우승은 일본 바둑이 한국-중국 양강 구도 속에서 언제든지 변수 역할을 할 수 있다는 것을 보여준 것이다.
이야마유타는 6년 만에 다시 십단 타이틀을 차지하며 왕좌, 기성 등 4관왕에 올랐다. 특히 기성전에서 10회 우승으로 최다 우승 기록을 세웠고, 왕좌전에서도 10회 우승하여 '명예 왕좌' 칭호를 얻었다. 이로써 이야마유타는 개인 통산 총 77회 우승으로 조치훈의 76회 우승 기록을 넘어서며 신기록을 달성했다.
시바노도라마루는 올해 왕좌전, 천원전, 기성전 도전권을 획득했으나 타이틀 획득에 실패했다. 또한 보유하고 있던 명인, 십단 타이틀을 잃었고, NHK배와 아한토잔배에서도 준우승에 그쳐 최악의 한 해를 보냈다. 그나마 제3회 준영전에서 우승하고 제15회 춘란배 4강에 진출한 것으로 위안을 삼아야 했다.
여자 부문에서는 후지사와리나가 여류 명인, 여류 선흥배, 여류 본인방 등 세 개의 타이틀을 차지했고, 우에노아사미가 여류 입규배와 제7회 오청원배에서 우승하며 후지사와리나에 맞섰다.
우에노아사미는 일본 여자기사로서 처음 오청원배 세계여자바둑대회인 오청원배에서 우승을 차지했다. 우에노아사미는 지난 12월 1일 중국 푸저우(福州) 오청원회관에서 열린 제7회 오청원배 세계여자바둑오픈전 결승 3번기 최종국에서 중국의 탕자원을 꺾고 2-1로 우승을 차지하며 우승 상금 50만 위안(약 9600만원)을 차지했다. 앞서 우에노아사미는 2022년 일본 여자바둑 최초로 센코컵 국제바둑대회에서 우승하며 화제를 모았으며, 이번 우승으로 국제대회 2회 우승을 기록했다.
우에노아사미의 친여동생 우에노리사는 지난해 2월 5일, 제27기 여류 기성전 타이틀 도전3번기 결승전에서 도전자로 나서 타이틀 보유자인 나카무라스미레 3단을 꺾고 생애 첫 우승을 차지했다.
여기에 한국기원에서 활동하고 있는 스미레 3단도 일본 바둑의 미래를 밝게 만들었다. 스미레는 지난해 2월 한국기원에서 객원기사로 활동하며 비공식기전인 춘향배에서 우승을 차지하며 가능성을 보여줬다. 또한 스미레는 지난 12월 10일 제8회 해성 여자기성전 결승 3번기 최종국에서 최정 9단에게 패해 준우승을 차지했으며, 3일 뒤인 제29기 하림배 프로여자국수전은 결승에서 김채영에게 0-2로 패해 준우승을 차지했다. 한국기원에서 활동할 것을 선언할 때 여자랭킹 5위가 목표라고 했던 스미레는 현재 김은지 9단, 최정 9단, 김채영 8단, 오유진 9단, 조승아 7단에 이어 6위에 올라있다.
홍맑은샘의 문하생인 18세의 후쿠오카고타로(福岡航太朗)는 제33회 용성전에서 예선부터 본선, 결승까지 16연승을 기록하며 결승전에서 이야마유타를 꺾고 생애 첫 우승을 차지하며 7단으로 승단했다.
그 외 10월 1일 열린 제49기 신인왕전 결승 3번기 제2국에서 미우라타로 3단이 후지이히로타카 3단을 꺾고 2:0으로 우승을 차지했으며, 11월 27일일 열린 제65기 왕관전에서는 타이틀 보유자 이다아츠시 9단이 도전자 로쿠라유타 8단을 꺾고 대회 9연패를 달성했다.
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